相敬如宾说的是春秋时一个叫郤缺的人在田里除草，他的妻子把午饭送到田头，恭恭敬敬地双手把饭捧给丈夫，丈夫庄重地接过来，毕恭毕敬地祝福以后再用饭。妻子在丈夫用饭时，恭敬地侍立在一旁等着他吃完，收拾餐具辞别丈夫而去。这件事被当时晋国的一个大夫看见了。左传记载了这段故事。

扩展：“相敬如宾”这个典故，出自《左传》，专用于夫妻关系，后来，到了汉宣帝的年代，出了个张敞，关于他的才华、著述、政绩，人们知之甚少，广为流传的却是“画眉”之事。他每日清晨都为妻子画眉，皇上知道了，认为他失礼，要拿他是问。他说，夫妇房中这事，更有甚于画眉耳！皇上无言以对，也便罢了。张敞夫妇成了“相敬如宾”的楷模。张敞之后又出了多少楷模，是很难统计的。时至今日，“相敬如宾”仍然是国人信奉的夫妻关系的最佳境界。