欧元正式问世是1999年。1999年1月1日，欧元作为欧洲货币联盟国家的统一货币正式启动。欧元是欧洲货币联盟（EMU）国家单一货币的名称，是EMU国家的统一法定货币。

欧元由欧洲中央银行和各欧元区国家的中央银行组成的欧洲中央银行系统负责管理。总部坐落于德国法兰克福的欧洲中央银行有独立制定货币政策的权力，欧元区国家的中央银行参与欧元纸币和欧元硬币的印刷、铸造与发行，并负责欧元区支付系统的运作。