香云纱分莨绸和莨纱两种面料。莨绸是百分百真丝拷莨的，正反两面，一面是黑亮的，有些晾晒时河泥板会结成纹路，一面是原色土褐色，俗称拷皮，能做成彩色印花。莨纱，使用轻薄通透的真丝纱作为晒莨布匹的，在阳光下看能看到明显的沙孔，风吹过背面能感觉到明显气流。

香云纱又名“响云纱”，本名“莨纱”，是采用植物染料薯莨染色的丝绸面料，是世界纺织品中唯一用纯植物染料染色的丝绸面料，被纺织界誉为 “软黄金” 。唐代已有关于薯莨的记载，北宋沈括和明代李时珍都曾记述过薯莨的染色作用。佛山市顺德区的养蚕缫丝业有着悠久的历史，素有“南国丝都”之美誉，完整保存了香云纱的染整技艺。

明代永乐年间，广东莨纱已经出口到国外。香云纱具有多种优点，它挺爽柔润，日晒和水洗牢度佳，防水性强，易洗易干，色深耐脏，不沾皮肤，轻薄不易起皱，柔软而富有身骨，经久耐穿，适合炎热的夏天穿着，受到消费者欢迎，曾远销欧美、印度、南洋等地，被海外人士誉为“黑色闪光珍珠”服装，成为中国丝绸的著名产品。