树的年轮一圈表示1年。不同地区的树木年轮也不同，温带地区的树木年轮界限比较明显，而热带地区由于一年内气候变化不大，所以年轮并不明显。年轮不仅可以表示树木的年份，还可以通过年轮来辨别方向，树干朝南的一面由于受阳光照射较多，径向生长较快，所以茎干南侧的年轮较宽，背阴朝北的一面则要狭窄一些。

树木年轮的形成

在春季和初夏，气候温和、雨量充沛，对树木的生长有利，这时，“形成层”细胞分裂速度很快，新产生的细胞很大而且明显，因此，木材就显得颜色比较淡，质地较为疏松。而随着气温增高、雨量减少，特别是到了秋天，天气渐冷，雨量更少，“形成层”细胞的活动减弱，分裂出的细胞体积很小，加上细胞壁很厚，因此木材显得致密而且坚硬，颜色也深。