大江大河东海在浙江省的宁波市。在大江大河中的东海化工厂就在镇海炼化中，而且11集里开颜所在教育局的办公室墙上有东海市地图，对比我国地图，东海就在浙江省的宁波市。

大江大河讲述1978到1992年间改革开放的大背景下，以宋运辉、雷东宝、杨巡等人的际遇和奋斗历程，展现中国20世纪80年代末到90年代初经济领域的改革、社会生活的嬗变、政治领域的变革，刻画改革实践者们的挣扎、觉醒和变化。