小满时节全国北方地区麦类等夏熟作物已开始饱满，但还没有成熟，约相当乳熟后期，所以叫小满。

人们把“满”用来形容雨水的盈缺，指出小满时田里如果蓄不满水，就可能造成田坎干裂，甚至芒种时也无法栽插水稻。