特斯拉当时是被爱迪生聘用的，在爱迪生的公司，特斯拉展现出了他的才华，他的天赋爱迪生也觉得惊艳。当时特斯拉跟爱迪生说改进发电机的事情，爱迪生跟他许诺：如果你能成功，我可以奖励你5w美金。特斯拉真的改进了，但是当他找爱迪生要5万美元报酬的时候却被爱迪生一句：你不懂美国就是这样开玩笑的么？不知道是爱迪生是怕特斯拉的才华威胁到他在发明界的地位，还是觉得有自己的发明就够了。处处都排挤特斯拉，特斯拉当然愤然辞掉了这个工作。在这段时间的工作里，他的20多项专利都挂到了公司老板爱迪生的名下。