三本大学多数是指独立学院（公、民合办，民企出资，属于民办范畴），多数民办高校，以及少数本科高校的中外合作办学专业（属于民办范畴）。而经教育部批准，有少数独立学院和民办高校全部或部分专业，可在本科第二批及以上招生的，这些学校都不属于三本。