古代城墙外并不一定没人居住，大多数时候，修剪城墙的时候都是包裹着居民区的，但是时间久了人口增长，城内容纳不下，也会有人在城外修建房屋。在战争年代，城墙外是没人的，大多是护城河和空旷地，防止敌人入侵，以便能够及时迎敌。

古时候的城墙是可以将城市全部都围起来的，也有的会围几圈，内孔里边被称作城，外侧称之为郭，内孔里边是城市的关键，外侧全是城市的外城，一般外城城墙较低。大部分情况下，修建城墙全是服务于人民的，因此在修建城墙的情况下会依据人口而定经营规模，人比较多的城市城墙就大，相反城墙就较为小，绝大部分情况下城墙外边全是没有人定居的。