李斯做了三十年的丞相，是秦朝著名政治家，文学家和书法家，作为廷尉奉命与丞相王绾，御史大夫冯劫等议定“皇帝”之号，后任丞相，多次随始皇帝巡行。

始皇帝死后，李斯与赵高矫诏迫扶苏自杀，立胡亥为帝。秦末农民起义爆发后，劝二世更为法律，行“督责之术”，加强君权。后被赵高诬为谋反，具五刑，被斩于咸阳市，夷三族。