桂林在中国的西南方。

桂林市位于南岭山系西南部，地处湘桂走廊南端，广西壮族自治区东北部，境域南北长236公里、东西宽189公里。

桂林北部及东北部与湖南省交界，东南部与广西壮族自治区贺州市接壤，南部与广西壮族自治区梧州市及来宾市毗邻，西部及西南部与广西壮族自治区柳州市相接。总面积2.77万平方公里（其中中心城区866.36平方公里），占广西壮族自治区总面积的11.74%。