北岛的诗歌有着明显的英雄主义色彩，充满了对历史、现实的怀疑和对人性、命运的思考，体现着强烈的独立人格和自我意识。无论是《回答》还是《宣告》，都是一个正视苦难、坚守正义、努力完善自我理想人格的悲壮英雄的形象。

阴冷、凝重的意象和浓烈、深沉的语言，又构成了一种“北岛式”的独特语境和艺术风格。除了用隐喻、象征、暗示、跳跃、变形等手法来表达瞬间感受以外，北岛在诗中还创造了一套完全不同于五六十年代诗歌特定意义和风格的语符系统，这套“北岛式”的冷色调的象征语符系统由“海浪”、“沙滩”、“岛”、“帆”、“黄昏”、“乌鸦”等语词构成，所营造的意象和画面亦是阴冷而滞重的，这在诗界和文学界，昭示了一种英雄主义的悲壮与豪迈。