卡路里(简称“卡”，缩写为"cal")的定义为将1克水在1大气压下提升1摄氏度所需要的热量。

营养学用的“15度卡路里”：将1克水在1大气压下由摄氏14.5度提升到15.5度所需的热量，约等于4.1855焦耳。

由于相对我们日常摄取的热量，“卡路里”这单位的量度还是太少，现时营养学普遍采用另一个由“卡路里”演化的单位“千卡”(kcal或C，又称“大卡”)。1千卡等于1000卡路里，约4186焦耳。脂肪的热量约9千卡每克；糖类和蛋白质的热量都只有4千卡每克。

故一千克脂肪约合9000千卡