30分钟是一刻，因为古时候的一个时辰相当于现在的2个小时，又因为“一日有十二时辰，一时辰有四刻”，所以一刻是30分钟。

时辰是古代计时单位，古代人把一天划分为十二个时辰，每个时辰相等于现在的两小时。相传是根据十二生肖中的动物的出没时间来命名各个时辰。