古代洗头发用皂荚洗，皂苷的化学结构中，由于苷元具有不同程度的亲脂性，糖链具有较强的亲水性，使皂苷成为一种表面活性剂。古代洗头发也会用木槿叶，木槿属锦葵科植物，落叶灌木，叶卵形，夏秋开花，花单生叶腋，花冠紫红或粉红色，木槿花朝开暮落，化学成分：含皂黄甙，肌醇，粘液质。