熵在物理学上指热能除以温度所得的商，标志热量转化为功的程度。美国史学家亨利·亚当斯(HenryAdams)印发给大学图书馆和历史学教授一本小册，ALettertoAmericanTeachersofHistory，提出了依据热力学第二定律和熵原则的历史理论。