上皮细胞是指位于皮肤或腔道表层的细胞。皮肤外层的上皮细胞普遍角质化，有保护和吸收的作用。腔道中的上皮细胞多分化，有分泌、排泻和吸收等功能。上皮组织分为被覆上皮、腺上皮和感觉上皮三类，而通常所说的上皮就是指被覆上皮。