抗酸杆菌的意思是一类细长略弯曲的杆菌，因有生长的趋势而得名。

抗酸杆菌的主要特点是细胞壁含有大量脂质，主要是菌酸。这和其染色性、生长特性、致病性、抵抗力等密切相关。