乙醚是一种无色、易燃、易挥发的液体，它有比较刺激性的气味。乙醚由于极易挥发，临床上会用作吸入性的麻醉剂。

麻醉是指用药物或非药物方法使机体或机体一部分暂时失去感觉，以达到无痛的目的，多用于手术或某些疾病的治疗。麻醉剂是中国古代外科成就之一。