基本解释：事物产生的根源。出自田北湖《论文章源流》：“象者天所生也，数者物所呈也。字者人所製也，列象数而成字形，乃斯文之起源。”蔡东藩《清史通俗演义》第四一回：“白莲教的起源，也不知始自何时。”秦牧《长街灯语·看马戏》：“听说马戏团的起源是这样的：欧洲各国老是互相战争，战败的一方在奔逃的时候，遗弃了许多军马，流浪汉们就把它们搜罗起来，加以训练，组成了小小的演出团体。”