司马相如是病死的。元狩五年，相如已因病免官，家住茂陵。天子说：司马相如病得很厉害，可派人去把他的书全部取回来；如果不这样做，以后就散失了。派所忠前往茂陵，而相如已经死去，家中没有书。询问相如之妻，她回答说：长卿本来不曾有书。他时时写书，别人就时时取走，因而家中总是空空的。长卿还没死的时候，写过一卷书，他说如有使者来取书，就把它献上。再没有别的书了。他留下来的书上写的是有关封禅的事，进献给所忠。