目前全球所用纸张的主要原料是植物性纤维，通称纸浆。纸张，纸的总称（纸是用植物纤维制成的薄片），是印刷四大要素之一，一般为分凸版印刷纸、新闻纸、胶版印刷纸、铜版纸、书皮纸、字典纸、拷贝纸、板纸等，恰当合理地选择和使用纸张，对于保证出版物的质量和降低出版物的成本有着十分重要的意义。

植物纤维是广泛分布在种子植物中的一种厚壁组织。它的细胞细长，两端尖锐，具有较厚的次生壁，壁上常有单纹孔，成熟时一般没有活的原生质体。植物纤维在植物体中主要起机械支持作用。植物纤维与人类生活的关系极为密切。