1、昆曲也称“昆腔”，在14—15世纪发源于江苏昆山。2001年，昆曲被联合国教科文组织列为“人类口述和非物质遗产代表作”。在语言上，昆曲分为南曲和北曲。南曲以苏州白话为主，北曲以大都韵白和京白为主。昆曲的音乐属于联曲体结构，简称“曲牌体”。

2、曲牌是昆曲中最基本的演唱单位。全国共有300多种戏曲曲种，在音乐体系上分为两种：板腔体和曲牌体。绝大多数剧种是板腔体，少数是曲牌体。而昆曲的曲牌体是最严谨的。据民国年间的曲学大师吴梅统计南曲曲牌有4000多个，北曲曲牌有1000多，常用的也仅200多个。

3、最流传的南曲曲牌如《游园》中的步步娇，皂罗袍，好姐姐、《琴挑》中的懒画眉，朝元歌。这两出戏也是用来为男女演员打基础的。故昆曲中有女学《游园》，男学《琴挑》的说法。