碳和氧气反应是放热，虽然是氧气不足，它也是氧化反应，所以是放热。氧元素最常见的单质形态。熔点-218.4℃，沸点-183℃。不易溶于水，1L水中溶解约30mL氧气。在空气中氧气约占21%。液氧为天蓝色。

碳元素只是碳这种物质。碳（英文carbon，源自carbo，也就是木炭）这种物质发现得很早，常见的碳的自然形式有金刚石、炭和石墨。碳的无数化合物是我们日常生活中不可缺少的物质，产品从尼龙和汽油、香水和塑料，一直到鞋油、滴滴涕和炸药等，范围广泛种类繁多。