茜，形声字。字从艸，从西，西亦声。“西”指“西方”、“太阳下山处”。“艸”与“西”联合起来表示“一种草本植物，其根的颜色像落日之色”。

本义：一种根的颜色像落日之色，可以作为红色染料的草本植物。草名。

作形容词：暗红色。

例：茜袖捧琼姿,皎日丹霞起。唐李商隐《和郑愚赠汝阳王孙家筝妓》

作动词：染红。

例：谁家茜草茜的，也会落色来。《醒世姻缘传》