西晋是一个非常短命的王朝，如果从灭吴开始算起，则仅立朝37年。共6个皇帝。西晋的开国君主司马炎出身于河内司马氏的世族，祖父司马懿乃三国时曹魏的大将军、太尉、太傅，其伯父司马师、父亲司马昭都是曹魏时权倾一时的权臣，权势超过君主。司马炎于265年取代曹魏政权而建立，国号晋，定都洛阳，区别于五代时的后晋，史称西晋，又称为司马晋。西晋代魏后，期间发生西陵之战，280年灭孙吴，结束了三国鼎立的分裂局面，重新统一。