海菜，是一种水生植物，海菜长年生长于水中，其根伸成茎，茎伸为藤，藤生化为独片鹅掌形阔叶，四季轮开黄蕊白瓣小花，夏季结爪形肉质“菜果”。而海带，是一种在低温海水中生长的大型海生褐藻植物，属海藻类植物。两者的生长环境有不同，但口味差不多一致。