(太平洋上空的月亮和云朵，由Frank Borman和James A. Lovell在双子座7号义务中拍摄)
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【网易智能讯 1月1日音讯】在宇宙的整个历史中，能够永远不会有另一个聪明的、技术先进的外星物种。但是，似乎智慧生命是不可防止的。思索到银河系中能够有4000亿颗恒星，在这些恒星零碎中有多达三个能够合适寓居的星球，整个宇宙中有大约二万亿个星系。但是，我们的直觉往往会把我们引入歧途，我们的觉得无法替代迷信。受生命来源、退化、临时可居性和其他未知要素的影响，我们对生命的许多假定都发生了疑心。高智能的高技术的生命方式有很大的能够性的确存在，但宏大的不确定性使理想中人类成为其中可知的独一存在。
(NASA宇航员Bruce McCandless停止了最长的一次太空行走（STS-41-B）)
早在1961年，迷信家弗兰克德雷克就提出了第一个预测宇宙中有多少太空文明的方程式。他依托的是一系列未知量，他可以预算出来，最终得出了目前在银河系和可观测宇宙中有多少技术先进的外星生物。随着过来55年的提高，我们已经只能经过猜想来估量的数量，如今曾经以惊人的准确度被人们所知。
首先，我们对宇宙大小和规模的理解曾经加深。归功于太空和空中上地理台的观测后果（掩盖了电磁波谱的完好光谱），我们如今晓得了宇宙有多大，有多少个星系。我们对恒星的构成以及恒星的运转方式有了更好的了解，所以当我们向外太空探究宇宙深渊时，我们就能计算出宇宙中有多少颗恒星，无论是如今还是整个宇宙的历史（从宇宙大爆炸开端）。这个数字十分宏大――接近1024――它代表了过来138亿年间宇宙发明我们这样生命的时机的数量。
(来自NASA的开普勒太空望远镜的插图)
我们已经想晓得，有多少颗恒星四周有行星，有多少颗行星有才能拥有大气层，有多少颗行星间隔恒星的间隔适宜使其外表有液态水。一代又一代，这曾是我们独一想晓得的事情。但是，由于系内行星研讨的宏大提高，尤其是美国NASA开普勒太空望远镜的问世，我们曾经理解了很多关于外星生物的信息，包括：
1.80-100%的恒星有行星或行星系围绕它们运转，
2.大约有20%-25%的行星系在其“宜居带”中有一颗行星，也就是在其外表构成液态水的适宜地位，
3.约有10%-20%的行星在体积和质量上与地球类似。
综上，宇宙中有超越1022颗类地行星，它们有适合生命生活的条件。
状况甚至比这还要好，由于除了第一代恒星中的最后几代，简直一切的恒星都富含生命所需的重元素和成分。当我们察看星际介质，在分子气体云，在悠远星系的中心，在大质量恒星的流出物甚至是我们本人的星系的时分，我们发现元素周期表的元素――碳、氮、氧、硅、硫、磷、铜、铁等（我们所知的生命所必需的元素）。当我们察看我们太阳系内的流星和小行星时，我们不只发现了这些元素，还发现它们被配置成无机分子，如糖、碳环甚至氨基酸。这意味着，宇宙中不只有超越1022颗潜在的类地行星，且其含有生命构成的适宜成分。
应该有很多世界都是以相似地球的条件开端的，在我们本人的星系和宇宙中，我们曾经近乎可以量化这样的世界到准确的牢靠的水平。但是，基于迷信上的老实和慎重，这显得有些过于悲观。由于为了失掉一个相似人类的文明，有三个重要的步骤需求发作：
1.生命来源需求发作。即与无机进程相关的原始原料，实践上变成了我们所以为的“生命”。
2.生命必需在数十亿年的工夫里生活上去，并在一个星球上茁壮生长，才干退化出多细胞、复杂、分化，最初，我们称之为“智慧”。
3.最初，智能生命必需成为一种技术文明，要么取得宣布其存在于宇宙的才能，要么向内涵伸，探究宇宙，或许抵达可以倾听宇宙其他方式的智慧的舞台。
（或许更悲观地说，这三个都是。）
当卡尔萨根在1980年初次提出宇宙的时分，他宣称这三个步骤的每一个都有10%的成功几率是合理的。假如这是正确的，那么将会有超越1000万个智能的外星文明存在于银河系中！
有一些人以为，把这三个步骤加在一同的概率小于10-22，是不理想的，因而得出结论，宇宙中一定有外星人存在。但这自身就是一种荒唐的主张，没有任何证据。自然来源能够是很罕见的，它能够在地球上独自发作过屡次，或许在火星、土卫四、木卫二、金星、土卫二或其他中央，甚至在我们本人的太阳系之外。但它也能够是一个稀有的进程，即便我们发明了一百个年老的地球（或许一千个，或许一百万个，甚至更多），我们的世界能够是独一一个有生命存在的星球。
(ALH84001陨石的构造，一些人以为，这里展现的能够是晚期火星生命)
即便生命真的发生了，有多侥幸，能让其存活数十亿年？像金星这样的灾难性变暖景象会成为常态吗？或许是灾难性的冰冻，比方在火星上？或许，生命会在大局部工夫里，最终毒害本人，就像二十亿年前地球上简直发作的那样？即便生命存在了数十亿年，多久能等到寒武纪大迸发，在那里，宏大的，多细胞的，微观的植物，植物和真菌主宰了一个星球？
这能够是绝对罕见的，有10%的几率会成功；又能够很少见，有100万分之一甚至1亿分之一的能够性，成为理想。
(在圣地亚哥植物园的倭黑猩猩“钓鱼”是为了白蚁)
即便有能够，呈现像人一样去运用工具、开发技术、发射火箭等的物种多么稀有？复杂的匍匐植物、鸟类和哺乳植物，依据许多目标可以被以为是智能的，它们曾经存在了几千万到几亿年，但是古代人类大约在不到一百万年前就呈现了，而我们只在上个世纪或二十年才成为我们以为的“技术先进”的生物。假如有能完成前一步的10%的几率，就会进入太空文明吗？还是说几率更像是千分之一、百万分之一、万亿分之一，甚至更糟？
事情的真相是：我们不晓得。我们晓得的是宇宙赋予了智慧生命呈现的很大约率，比方1022这样的体量。但是从生命退化到智慧物种，从技术开展到先进的文明，只要很小的能够性。我们不晓得的是，这个时机是10-3、10-20、10-50，还是其他任何数字。我们晓得，像人类这样的生命，至多在这个宇宙中呈现过一次，所以概率必需是非零的。但除此之外呢？我们需求数据。而且，没有多少猜想或声明可以替代这些信息，我们必需找到它才干晓得。任何其他的，虽然各种各样的预言者能够会宣称，只不过是一种猜想而已。（选自：forbes作者：Ethan Siegel编译：网易见外智能编译平台审校：nariiy )
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