At Proving Grounds
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腾讯科技讯 1月30日据外媒报道，一家名叫Nuro.ai的新公司在自动驾驶汽车技术上提出了一种完全不同的概念。Nuro.ai是由两位前谷歌工程师所兴办，他们已经在谷歌大名鼎鼎的自动驾驶部门任务。但与目前遍及全球的自动驾驶初创公司不一样的是，Nuro的重点并不是以现有车型为根底打造自动驾驶出租车或自动驾驶卡车，而是设计出了一种全新的交通工具。
Nuro的目的是配送和快递市场，尤其是那些本地化、低速度以及相似“最初一公里”的需求，无论是日杂、洗衣店或许外卖订单，都是Nuro的目的。该公司以为，自动化技术可以大幅进步近间隔配送和快递范畴的效率，同时增加交通事故的发作。在这个以亚马逊为首的电子商务疾速开展的年代，协助外地企业开展壮大，进步竞争力。
Nuro选择的机遇恰如其分，机器人、自动驾驶和电子商务逐步交融的开展趋向，让人们对处理“最初一公里”配送成绩的兴味越来越浓重。消费者开端习气于在网上购物，并且频率越来越频繁，因而大家对延长配送工夫的希冀值也越来越高。依据麦肯锡最近的一项研讨数据显示，全球每年破费在“最初一公里”上的快递效劳费用收入总额到达了860亿美元，增速相当惊人。
目前各个公司都绞尽脑汁想要处理长途自动配送的成绩。亚马逊不只思索过自动驾驶机器人，同时还刚刚请求了一项自动驾驶送货车的专利；在年终的CES上，丰田发布了看起来十分怪异的“e-palette”概念挪动平台；与此同时，Starship曾经在美国加州、华盛顿、德国和英国等地开端测试自动送货机器人；去年福特还与Domino公司联手推出了一辆专门用来送披萨的自动驾驶汽车。一家名为Udelv的加州创业公司也行将展开“世界首个公共路途自动配送测试”，在这个测试中，一辆装备了人类驾驶员的自动驾驶货车会在圣马特奥市湾区的Draeger市场开端配送商品。
Nuro的思绪与下面的公司都完全不同，工程师们并没有像之前那样在一辆雷克萨斯SUV或福特Focus上装置雷达，而是从头开端设计了一种新型交通工具。乍看上去，这辆Nuro的R1原型车看起来像是一个宏大的午餐盒，或许是一个会挪动的烤面包机。非要说它和谷歌有什么关系的话，其实和去年夏天被正式取消的“Firefly”无人驾驶测试车作风相似，但与如今我们在街上看到的任何一辆汽车都不相反。
假如你更细心的察看，会看到在车顶上相似于“大号把手”的组件其实车辆传感器阵列平台，其中包括了激光雷达、摄像头和普通雷达。经过正面的挡风玻璃，我们看到在Nuro R1的外部也与传统的驾驶舱不同，没无方向盘、没有油门刹车踏板和档杆，甚至没有驾驶员的座位。由于这辆车从一开端就没计划让人类来驾驶。
也就是说，Nuro设计的这辆车，次要采用的是近程监控的方式来保证平安，与Phantom Auto等其它研发近程控制自动驾驶汽车的公司相似。但这种实时的近程控制方式有本人必需要面对的应战，比方在互联网思维的影响下，传统服务业不再局限于规模效益，加强对市场的反应速度成为传统服务业发展的首要选择。在互联网思维下，通过对传统服务业的改革，为传统服务业发展创造了全新的天地。信号延迟和其它成绩等。为了获取到足够的数据，Nuro运用了六辆自动驾驶汽车搜集数据，然后对线路停止优化，并将其输出到R1原型车的计算机中。目前Nuro曾经取得了加州车辆管理局的答应，方案往年下半年在公共路途上停止测试。不过Nuro还需求取得美国国度公路交通平安管理局的同意，才干让这种完全没有驾驶员的汽车在其它各州顺利测试。
“我们曾经从头开端开发了完好的软件栈，虽然有些组件适用于通用的自动驾驶平台，但这次事情有些不同。”戴夫·弗格森（Dave Ferguson）表示，正是他与朱家俊共同兴办了Nuro公司。“我们从头开端设计了它，不是为了运送乘客，而是专注于配送和运输。”
弗格森表示，他们最后思索让R1在人行道下行驶，但最终还是决议让它在马路上运转。R1的高度与丰田汉兰达SUV差不多，但宽度只要后者的一半，弗格森表示这也是Nuro R1最大的特点之一。这种超窄的车身可以在四周构成1米到1.2米的“缓冲区”，可以保证让其它的车辆和行人有足够的空间绕开它。
“就算是完满的自动驾驶汽车，假如有人忽然呈现在两辆车两头，一样不能防止事故的发作。但假如它的车身宽度只要普通汽车的一半，两头有1米多的间随着中国经济向消费型模式的转型， 电子商务和移动电子商务的快速发展带来了支付行业强劲的增长。距，那么就可以十分容易的避开，甚至还有盘旋的余地。经过对车身设计的改进，可以降低发作事故后的受损水平。”弗格森表示。
另外Nuro的商业形式也面临着一些应战。详细来说，首先就是顾客如何从这种自动驾驶送货车上拿到本人的商品。没有驾驶员就意味着不会有人按门铃、也不会有人坐电梯送上楼，亲手将快递或外卖送到我们的手中。弗格森的想法是在顾客的手机上装置App，然后当车辆抵达楼下或左近的路途时，就会失掉告诉音讯。然后App会生成一段开车门的代码，这样顾客就可以取回本人的商品。同时Nuro公司也在思索运用面部辨认技术。但如何避免商品被偷走或误拿呢？当然弗格森本人也供认，还有很多细节上的成绩需求处理。
Nuro.ai结合开创人戴夫·弗格森（左）和朱家俊（右）
弗格森和朱家俊都是自动驾驶技术范畴的资深工程师。朱家俊是谷歌无人驾驶团队的开创工程师之一，而弗格森则是该团队的首席软件工程师。二人在原谷歌首席技术官克里斯·乌尔姆森（Chris Urmson）离任后也相继分开谷歌，并联手兴办了Auro自动驾驶公司。
除了在英特尔长久的实习生涯之外，朱家俊大局部的职业生涯都是在谷歌渡过。在2008年至2016年时期，他是谷歌自动驾驶团队的次要工程师之一。而弗格森在卡内基梅隆大学机器人研讨所任务了一段工夫之后，于2011年离开了谷歌。由于卡内基梅隆大学不断都是研讨自动驾驶技术的最顶尖机构，因而弗格森离开谷歌之后担任了计算机视觉和机器学习技术的首席工程师。2016年年底弗格森与朱家俊一同分开了谷歌，兴办了Nuro。从那时开端，Nuro就不时吸引来自于谷歌、苹果、特斯拉、Waymo和通用等公司的各范畴人才，团队规模和实力日渐弱小。
目前Nuro曾经在两轮融资中取得了9200万美元的投资，并曾经开端与一些批发商和快递公司停止接触，讨论将来协作的能够性。不过Nuro的另一种结局很有能够就是被像亚马逊这样的巨头直接纳购。自动驾驶技术在过来几年中的飞速开展，曾经引发了多起知名的并购案例，而目前来看这一趋向丝毫没有放缓的迹象。
戴夫·弗格森
弗格森表示，他希望Nuro专注于配送商品而并非运送乘客的自动驾驶技术可以让公司在目前剧烈的竞争中锋芒毕露。
“目前简直一切的自动驾驶汽车都在关注客运范畴，对很多行业来说，这也确实是很大的要挟。许多人都以为货物运输是自动驾驶技术的后续使用场景，但对我们来说这是愈加重要的成绩，我们可以抢在客运市场成熟之前在货运范畴获得停顿。”弗格森说。
“也许这看起来是个捷径，但对一切人来说都很有意义，毕竟在这个范畴，异样有十分大的时机和前景。”弗格森补充道。（编译/音希）