【腾讯科技编者按】美国《大西洋月刊》网络版日前撰文称，马斯克决议用“猎鹰重型”火箭将一辆特斯拉汽车送往太阳轨道，标志着美国航天探究范畴迎来了新的时代。

以下为原文内容：

几十年前，太空发射义务都由政府担任。假如发射的不是机器人硬件或迷信仪器，担任人在选择终究发射什么的时分，会仔细思索这些东西终究会传达动身送者的何种意图。毕竟，这些东西所代表的不只是一个太空国度，而全体人类。

20世纪70年代，由已故天体物理学家卡尔·萨根（Carl Sagan）指导的一个团队花了好几个星期，细心研讨了一条信息所包括的内容，他们预备在“游览者号”宇宙飞船穿越太阳系时将这条信息送入太空。他们从地球的各个角落选取了一系列声响、语音和图像，希望制造出一种可以代表整个世界的胶囊，然后把它送入天际。

这张“明信片”分开地球，进入太空，经过充溢风暴的木星，穿越土星的精致光环，越过了天王星和海王星的蓝色玻璃球，抵达太阳系的边缘，然后分开太阳系，融入浩瀚星空。

时钟拨回到明天。那些可以决议把什么东西送入太阳系的人，并不全是为美国航空航天局（NASA）效能。其中有一团体名叫埃隆·马斯克（Elon Musk）——他打破了传统。

航天新时代

马斯克是一名来自南非的商业巨头，他已经兴办过多家公司。在为他的新火箭选择初次飞行的载荷物时，这挑选了一辆白色的特斯拉敞篷车。

“猎鹰重型”火箭于周二下午3点45分左右，在佛罗里达州卡纳维拉尔角发射，这是一次历史性的事情。火箭的三个推进器中的有两个别离并前往地球，下降在左近的着陆点。最初一个助推器没那么侥幸。马斯克在周二晚间举行的旧事发布会上说，那一节火箭助推器没有成功定位SpaceX位于大西洋的无人船，以每小时300英里的速度撞向水面。

火箭的上一节，也就是载有特斯拉汽车的那一节进入了太空。在那里，经过6个小时的滑行后，它将重新启动引擎，带着那辆特斯拉进上天球和火星之间的椭圆轨道。那辆汽车将会参加行星和彗星的行列，与之一同围绕着太阳转动。随着工夫的推移，这辆车的轨道将会接近火星，马斯克希望经过这种方式将他的汽车送到火星。

马斯克在周一的电话会议上通知记者，他估计那辆特斯拉将在太空中温馨地滑行数亿年。他说：“有时，它会十分接近火星。但它击中火星的能够性很小，十分小。”

那辆特斯拉并不是黄金唱片。它并没有携带发给未知外星生物的胶囊，更没有在外面记载地球及其居民的历史，而是做了一个身穿太空服的假人放在外面，还将经过顶部的扬声器播缩小卫·鲍威（David Bowie）的《Space Oddity》。马斯克在去年12月地下宣布讲话时表示，在火箭上装载任何东西都是“令人腻烦的”。

穿插营销

把特斯拉汽车放在“猎鹰重型”火箭上是一种巧妙的穿插推行营销方式，只要像马斯克这样的人才干做到。有的人对这种想法表示不满，以为这只不过是特斯拉的一场拙劣的宣传——毕竟，该公司的Model 3平民电动车消费目的曾经多次延迟。

没错，把特斯拉汽车塞进一枚高230英尺且拥有27个引擎的簇新火箭里，一定有助于宣传。但是此举的确也有一些意义。

这并不契合惯例，由于短短几年前，假如有一家商业公司（不是政府，不是NASA）声称要把东西送入太阳系，一定没有人会置信。但今非昔比，除了给这场在技术上异常复杂的试飞活动添加一些潇洒的元素之外，这也标志着航天工业的又一个里程碑。

像SpaceX和Blue Origin这样的商业公司曾经接手了原先经过举国体制来完成的任务，而且他们不只做得更好，而且更廉价。向外太空发射黄金唱片这种浪漫留念品的日子越来越少，一个公家航地利代行将降临。少一点多愁善感，多一点情味悲观。

马斯克在去年12月承受SyFy采访时说：“请记住，这枚怪兽般的火箭很有能够会爆炸，所以我不会对它抱有任何不可替代的情感价值。”与无独有偶的黄金唱片不同，特斯拉汽车还有很多。

现实上，那辆特斯拉的电路板上带有一致的信息，这是马斯克在成功发布后初次泄漏的。这令人颇感振奋——这也再次提示人们，终究是哪一群人制造了那辆车，并把它送到太空中。

目前还不清楚“猎鹰重型”火箭的第三节究竟发作了。随着侧推进器别离并前往空中，这枚火箭还将持续向太空飞行。

直播视频

你能够会问，火箭上装载的东西有什么用处？现实上，马斯克在发射后一个小时分享一段视频。是用那辆特斯拉顶部固定的摄像头在火箭滑行形态下拍摄的。网上还可以看到摄像头的直播内容。

NASA的首席腐蚀迷信家鲁兹·玛瑞纳·卡勒（Luz Marina Calle）说，由于太空的环境很极端，所以把那辆特斯拉带到在这里的第二节金属局部不会遭到任何临时腐蚀。可是，那辆特斯拉会发作什么，尤其是在它漂浮了上亿年之后？“目前还无法晓得这些事情。”卡勒说。

在“猎鹰重型”火箭试射的前一天，一名记者问马斯克问，这次发射能否由于他在下面放了一辆特斯拉汽车而让人觉得很公家。

“这原本就很公家。”他说。

这句话无比真实：随着商业公司对行业的影响力越来越大，太空飞行业务曾经变得越来越公家化了。（编译/长歌）