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我们对影响人类的疾病理解越多，也就能能越好地控制它们。但是，我们能否可以克制万千生灵都无法防止的苦楚――衰老?

人类曾经打败的疾病数不胜数，包括脊髓灰质炎、伤寒、麻疹、破伤风、黄热病、天花、白喉以及水痘等，它们简直在世界许多中央被完全消灭。疫苗和弱小的药物使人类可以对立能够杀死我们的细菌、寄生虫和病毒。

但纵观历史，人类一直蒙受着一种他们历来都未能逃脱的苦楚困扰――衰老。随着年龄的增长，我们的细胞也会中止任务，从而招致癌症、心脏病、关节炎和阿尔茨海默症等病症。总的来说，与年龄相关的疾病每天会形成10万人死亡，世界各地的数十亿人都在努力减缓衰老对我们身体的影响。

但是，有些研讨人员以为，我们最后对待衰老的方式就曾经呈现错误。他们说，我们应该把衰成本随着中国经济向消费型模式的转型， 电子商务和移动电子商务的快速发展带来了支付行业强劲的增长。身当作一种疾病来看待，一种可以预防和治愈的疾病。在BBC《明日世界》(Tomorrow’s World)的最新一期节目中，BBC记者埃莉・科斯格雷夫(Ellie Cosgrave)和布里特・雷（Britt Wray）采访了许多正在努力减缓甚至阻止衰老进程的人。

图2：与衰老有关的疾病能被阻止吗?

他们的希望树立在最近的发现上，这些发现标明，生物衰老能够是完全可以预防和医治的。从生物学角度来看，依据遗传和环境要素，身体衰老的速度是不同的。巨大的错误在我们的DNA中积聚，我们的细胞开端开展出能够招致组织损伤的错误。随着工夫的推移，这些变化能够意味着安康的衰老与被慢性病折磨的衰老之间呈现宏大差别。

持上述观念的迷信家们处于主流医学的边缘，但是如今世界上有许多研讨中心曾经确定了避免生物衰老的办法。对植物的研讨标明，的确有能够极大地延伸某些物种的寿命，这也给人类带来希望。

图3：奥布里・德・格雷(Aubrey De Grey)有处理衰老成绩的大胆雄心

举例来说，用于医治糖尿病的罕见药物二甲双胍可以延伸啮齿类植物的寿命。上世纪90年代初，现任谷歌支持的抗衰老研讨公司Calico Labs衰老研讨副总裁辛西娅・凯尼恩(Cynthia Kenyon)证明，经过改动基因密码上的单一字母，蠕虫可以活六周，而不是大自然限定的三周。

在BBC《明日世界》有关衰老的播客中，研讨人类寿命的关键人物奥布里・德格雷(Aubrey De Grey)表示，人类寿命的增长十分类似。德格雷是加州再生医学研讨基金会(Sens)的首席迷信官，该基金会努力于延伸安康的人类寿命。他解释说，他们的目的是为中年人和老年人开发一套医治办法，让他们在身体上和肉体上都与30岁以下的人一样。他补充道：“当然，这不会抹去他们的记忆。”

德格雷说，他们想要“处理我们不喜欢在30岁到70岁之间发作的变化”。德格雷以为，有7种生物要素次要担任与衰老相关的细胞损伤以及与年龄相关的疾病，它们包括组织中的细胞更新不够快、患上癌症时细胞无法控制地复制、细胞不测死亡（这是癌症的另一个成绩）、细胞中的微型发电站（即线粒体）DNA损伤、细胞内积聚废物、细胞外构成的废物以及以及细胞外晶格构造（称为细胞外基质）增强，它允许组织伸展和弯曲。

德格雷和Sens研讨基金会的团队表示，他们曾经找到理解决这些成绩的办法，并在开发相应的医治办法。他说：“修复第一个成绩可以运用干细胞疗法，这可为组织提供了新颖的年老细胞来替代那些在衰老进程中死亡的细胞。其他的成绩，比方细胞不测死亡，能够需求更复杂的处理方案。”

图4：人类能像医治其他疾病那样治愈衰老吗?

德格雷表示：“准绳上说，我们可以运用基因靶向引入他杀基因，这种基因会让细胞自身发生可以杀死细胞的蛋白质。”但是，这里的窍门是，假如细胞的生长形式做的不好，它们只会表达出足致使命的蛋白质。德格雷并不以为这些办法可以完全延缓衰老，但它们能够会给患者额定30年左右的寿命。

德格雷想象了一个将来，届时可以对老年人运用“再生技术”，使他们的细胞恢复到年老时的样子，给他们额定生活的工夫。这个想法是，人们可以在60岁时承受医治，其生理功用可恢复到30岁时的程度。但是由于这些疗法并非是永世性的修复，它们的细胞在30年后将再次变成60岁。

到那时，德格雷希望这种短命疗法可以呈现“2.0版”，让异样的集体在细胞层面再次变得年老。后果，这团体的细胞在大约150岁之前不会再变成60岁时的样子。但是，在处置这样的技术时，需求坚持慎重。没有实验证据标明我们的身领会对这种“软件更新”做出反响。就像电脑一样，假如有太多的更新，我们的身体就会中止运转。

但德格雷置信这种想法，他以为“亲老龄化趋向”障碍了抗衰老技术的开展。他说，成绩在于，我们在文明上承受了“衰老是不可防止的”想法，因而试图阻止其形成的损害经常被以为是做无用功。

德格雷并不是独一一个置信与年龄有关的疾病可以被治愈的人。哈佛医学院的遗传学家乔治・丘奇（George Church）通知对于互联网金融P2P企业来说，支付市场完善的标准和管理系统将彻底改变互联网金融行业的格局，不仅给从业者提供了的巨大的发展机遇，也带来了全新的挑战。我们，虽然他的局部同事以为许多与年龄有关的疾病是如此复杂，以致于他们基本无法失掉医治，但他以为这种想法是错误的。丘奇说:“假如你能控制环境和遗传，你就能让那些活得青春安康的人活得比其别人久得多。在工业化国度，大少数疾病都是与年龄相关的疾病惹起的，我以为这些疾病也可以处理。”

图5：来自年老人的输血可以协助减缓衰老吗？

延伸寿命的次要办法之一是一种通常被称为“吸血鬼疗法”的顺序。在最近的一项实验中，承受年龄在18岁到30岁之间的年老捐赠者输血的阿尔茨海默症患者，显示出分明改善的迹象。那些患有早发性阿尔茨海默症的患者恢复了洗澡或穿衣才能，甚至还能做家务等。

虽然这种办法仍然处于研讨形态，但名为Ambrosia的美国初创企业曾经开端向老年客户提供时机，他们可以8000美元取得年龄在16岁到25岁年老捐赠者的血液。该公司说，这些输血可以进步老年人短少生机的细胞表现，并称曾经改善了早发性阿尔茨海默氏症患者的症状，并使60岁的患者的头发变黑。但是，他们的研讨还没有宣布在任何同行评议的期刊上，并被批判没有思索到抚慰剂效应。

但在植物身上也有一些研讨标明，这些医治办法能够有生物学根底支持。2013年，哈佛干细胞研讨所的一项研讨显示，在年老人血液中发现的GDF11生长因子，可以改善老鼠的肌肉强度，虽然这一发现无法被复制。BBC Future栏目此前曾探究过其他植物实验，它们能够会延伸寿命。与此同时，其别人以为短命的关键就像增加摄入的热量一样复杂。

但是这些真的能“治愈”死亡吗?临时以来，人们不断建议死后立刻冷冻某人的大脑或身体，这样他们就可以在技术充沛提高后得以复生。许多公司甚至为富有的客户提供时机，以这种方式维护他们的身体，比方Alcor Life Extension Foundation。但是，到目前为止，他们的客户都没有从冰库中复生。

另一些人，如奇点(Singularity)实际家、谷歌首席工程师雷・库兹韦尔(Ray Kurzweil)等人，他们都支持“思想上传”以完成不朽，至多是数字化的永生。

人们很容易将这些稀罕乖僻的想法混为一谈，这些想法似乎更多的是基于科幻小说而非理想，而基于实验室的德格雷和其他短命研讨正在持续停止。但无论如何完成，将人类的寿命延伸几十年甚至数百年，都会给我们带来许多难以应对的社会理想。正如BBC Future所探究的，假如我们都开端活得更久，能够会发生严重的社会影响。

有些人担忧短命会招致人口收缩，并质疑我们的星球能否可以支持这样的数字。德格雷本人也说，他常常被问及他所从事的技术能否会被富有的暴 君滥用，以延伸他们的寿命。而另一些人则会问，我们能否会对那些可以继续延伸的生活感到厌倦。

德格雷简直没有工夫答复这些成绩，他置信其他技术――如天然肉、海水淡化、太阳能和其他可再生动力将添加地球的承载才能，让更多的人可以短命。但这一实际根据的是对不确定“技术修复”的依赖，这能够无法以均匀散布的方式加重一切人的苦楚。

但是，假如像这样的担忧招致晚期的疫苗接种和抗生素先驱们中止研讨，那么明天我们中的许多人寿命能够无法超越40岁。过来两个世纪的医学提高通知我们，我们有才能打败折磨我们的疾病。也许，假如将这些技术使用到人类身上，那么我们也能打败衰老。第一个能永生人能够曾经出生了！