Alfred Knudson 提出的二次渐变假说(two hit hypothesis)是目前肿瘤发作猜测中的一种主导性实际——即一个细胞发作了两次渐变，封闭了细胞内抑制肿瘤的功用。但宣布在 PNAS 上的一项新研讨应战了这一猜测，新的实际将重心转移到了免疫零碎抑制肿瘤的功用上，有能够导向新的医治办法。

随着年龄的增长，人体的免疫零碎逐步健康。新的剖析发现，癌症发作率的上升并不是由于随同年龄增长的二次渐变添加招致的，现实上细胞的二次渐变在终身中都维持相反的比率，但监视和维护人体的免疫零碎功用则会随年龄的增长而下降。