2011 年，在 iPhone 4s 面世的当天，苹果 Siri 也以智能语音助手的身份初次正式亮相，并成为事先发布会上最大的亮点。三年后，亚马逊的 Alexa 初试啼声，又过了两年，Google Assistant 捷足先登。

但 7 年工夫过来了，这个最早退场的抢先者正在不时被后来者弯道赶超。仅仅问世 2 年的 Google 在往年年终曾经表示，旗下的语音助手 Assistant 将在年底前支持 30 种言语，相比之下，目前 Siri 仅支持 21 种言语。

在此前《 从 iPod 到 HomePod 》一文里，我们提及了最新的 HomePod 并没有将智能语音助手作为主打功用，而是将重心放在了音乐上。一方面，流媒体效劳关系到苹果的音乐中心；而另一方面，Siri 如今的表现确实很难在和亚马逊 Alexa 和 Google Assistant 的竞争中取得优势。

从最后的抢先者，到不时被后来者居上，苹果 Siri 究竟阅历了什么？面前能否有其它的隐情和故事？

《The Information》 近期经过采访多名苹果前员工，向我们展现了这 7 年里苹果 Siri 团队外部的纷争和混乱，以及它是如何一步步糜费掉了本人的“首发优势”。

匆促上阵的半成品

在 iPhone 4s 上首发亮相后，Siri 当仁不让地引发了一股智能语音助手的潮流。但当用户看待这个重生事物不再怀着“调戏机器人”的猎奇心、而是逐步回归感性后，Siri 也开端暴露了它在自然语义了解上的缺乏。

现实上，在 iPhone 4s 发布前，苹果 Siri 团队并未做好充沛的预备。面对事先的半成品，团队在究竟是“推倒重来”还是“持续改良”的成绩上发生宏大的分歧，归根结底，事先的 Siri 出现出的效果间隔团队所希望完成的定位还有很远间隔：

“Siri 应该是一个能疾速精确地获取信息的助手，或是熟知如何处置复杂义务的助理。”

（图片来源： The Information ）

我们都晓得，Siri 的前身是一款语音助手使用，在 2010 年被苹果破费 2 亿美金支出囊中，而这一项目面前主导者便是乔布斯。Siri 公司的开创人之一 Dag Kittlaus 在描绘本人与乔布斯的接触时， 曾表示 他和乔布斯在家里“聊了 3 个小时关于将来的超理想主义话题”。乔布斯对人工智能的将来充溢神往，他让 Siri 的初创成员置信：

“Siri 最终会在宇宙中留下本人的痕迹”。

为了保证 Siri 可以和 iPhone 4s 一同按期发布，晚期的 Siri 团队不得不放置了一项名为“App Store for AI”的方案，这是一项面向第三方开发者的方案，但初期乔布斯希望 Siri 更专注于苹果可以完全掌控的范畴，并承诺之后会基于 Siri 树立一个第三方生态零碎。

但在 Siri 正式发布的第二天，乔布斯逝世了。Siri 团队从此得到了一位重要的支持者。这意味着 Siri 团队最后的方案被全部打乱，也为后续的混乱情况埋下了种子。

“史蒂夫的离世，让他们得到了方向，雄伟蓝图不复存在。”

更蹩脚的是，一位苹果的前员工表示，由于苹果多年以来的封锁文明影响，招致开发者在最后基本无法为 Siri 开发第三方使用效劳。直到 2016 年的 WWDC 大会上，苹果才向开发者推出了 Siri SDK ，也就是 SiriKit。这间隔 Siri 的初次亮相曾经过来了 5 年工夫。

选择封锁，很大水平源于苹果公司所不断注重的隐私平安，因而在每一次面对“开放”这个话题时，苹果都显得保守而慎重。与之绝对，谷歌的语音助手平台则选择向开发者提供全部的对话文本。

在选择开放还是封锁战略这个成绩上，亚马逊也曾面临过相似的困扰，目前在 Alexa 效劳上，亚马逊则是希望可以聚焦消费升级、多维视频、家庭场景、数字营销、新零售等创新领域，为用户提供更多元、更前沿、更贴心的产品，满足用户日益多样化、个性化的需求。在数据共享和隐私上获得一个均衡。

假如 Siri 想要完成最后的愿景，成为一个真正的人工智能助手，树立一个必要的开放平台曾经是燃眉之急。

囿于“办公室政治”的囚笼

Siri 如今的情况，和一路走来团队的人事频繁变化不有关系。

乔布斯的离世固然对 Siri 团队形成了不小的打击。不过乔布斯只是将 Siri 带进苹果的引路人，另一位参与并支持 Siri 业务的是 iOS 的前初级副总裁 Scott Forstall。这位因苹果地图和 Siri 事情则而饱受责备的苹果前高管，在 2012 年 10 月分开了苹果。

业内普遍以为 ，Scott Forstall 的分开，苹果地图和 Siri 表现不尽善尽美只是个导火索，更多是由于他和乔布斯相似的粗犷性情，形成了与其它高管间的关系交恶。

（图片来源： The Next Web ）

但初期的 Siri 次要成绩暴露在更新过慢和效劳器不波动上，几名受访的前员工说，协助 Scott Forstall 管理 Siri 团队的新主管 Richard Williamson 在 Siri 的换代更新上，采取了和 iOS 一样的战略，即经过每年一次的方式停止大版本晋级，但关于一款需求不时取得实时改良的智能语音效劳来说，一年一次的更新基本无法跟上开展的步伐。

另一位担任改良 Siri 后端效劳器的员工则表示，在 Siri 刚刚上线时，苹果还未构筑起足够波动的效劳器来接受初期庞大的用户流量，而在改良了代码后，本来需求 500 台效劳器的 Siri 恳求义务被缩减到了 5 台。

最终，在 Siri 发布的第一年里，虽然在效劳器波动性和功能上都取得了一些提升，但其外部架构照旧没有发作变化。而受地图事情事情影响，Richard Williamson 之后也被苹果所辞退。

不过，被多名前员工责备的 Richard Williamson 在回复《The Information》邮件中表示，这种说法是“完全错误”的。他称本人更多是担任让“Siri 团队恢复正轨”，而相关软件和效劳决策则是来自于更下位的员工。

另外，他曾希望团队尽快完成 SiriKit ，并取得来自第三方开发者的支持，但被以“原生软件还没有预备好”的理由而遭到抵抗。关于 Siri 初期的蹩脚表现，他以为这更多来自于团队自身，而非他团体的缘由。

（图片来源： Wired ）

Richard Williamson 和 Siri 团队在战略上的分歧，让一些 Siri 初创团队的成员心生去意，其中也包括了 Adam Cheyer 和 Dag Kittlaus。作为 Siri 最后的两位开创人，两人先后于 2012 年选择离任，还带走了 Siri 初创团队三分之一的工程师。

他们在 2014 年兴办了一家名为 Viv Labs 的新公司，异样主打智能语音助手效劳，这家公司于 2016 年 被三星收买 。

虽然现任苹果 CEO Tim Cook 表示，本人不喜欢搞办公室政治，而是希望有一个疾速开展的公司。但现实上，办公室政治，曾经在不时腐蚀着 Siri 的命脉。

搜索、语音辨认、自然语义的派系纷争

依照乔布斯最后的想法，Siri 希望进入的是 AI 范畴，而非打形成一个搜索引擎。一名 Siri 员工说，他希望最终将 Siri 打形成相似电影《Her》中的“萨曼莎”的样子，这部电影描绘了一位优秀的虚拟智能语音管家，她为我们出现出当人工智能拥有和人类一样的细腻情感后，人机相恋的一种能够性。

但智能语音助手和搜索引擎是相反相成的，更聪明的搜索逻辑可以更快的协助用户找到答案，这也是为什么 Google Assistant 可以疾速开展的缘由。

Scott Forstal 分开后，苹果挖来了亚马逊搜索部门以及广告业务的高管 Bill Stasior 来管理 Siri，次要担任语音辨认、自然语义了解和搜索等多个 Siri 中心团队的管理任务。

从前员工的表述来看，Bill Stasior 显然更倾向于将 Siri 打形成一个世界一流的搜索引擎，他将事先苹果在搜索功用方面的资源和 Siri 聚合在一同，以进一步提升 Siri 的功能，包括在网页、媒体资源以及 Wiki 百科范畴的搜索才能。

Bill Stasior 在 2013 年主导收买了社交网络剖析公司 Topsy Labs ，用于加强苹果在 macOS 和 iOS 零碎中的 Spotlight 检索才能；2015年，苹果收买了人工智能公司 VocalIQ，之后被运用到了Siri 的日历提示功用中。

但由于编程言语的不同，Siri 和 Topsy 之间的数据无法很好的停止整合，这招致用户事先在运用 Siri 和 Spotlight 停止搜索时会呈现不同的后果，由于这面前完全是两种不同的搜索技术，甚至是源自两支不同的团队。

而在语音辨认方面，此前为苹果 Siri 提供技术的是一家外包语音技术公司 Nuance，苹果希望能本人打造了一支专门担任语音辨认的团队，为此挖来了多年为微软研讨言语科技的 Alex Acero 来组建一支新的团队。

在 2014 年 4 月，苹果还另外收买了一家语音辨认技术公司 Novauris，原方案就是让它和 Alex Acero 两者协作，以进一步提升 Siri 的语音辨认才能。

但这个协作只继续了六个月就被中缀，Alex Acero 持续担任率领语音辨认团队，而另一支自然语义团队则交由来自于麦肯锡公司的 Anoop Sinha。在一些前员工看来，这位没有任何技术背景的管理者，更像是被派来参与到办公室政治纷争的人。

尔后，这两支团队的担任人屡次在会议上呈现争论，这种情况逐步演化成一种派系间的对立，也直接引发了一连串的资深员工的离任事情。最终，Anoop Sinha 在 2016 年分开了苹果。

值得一提的是，Bill Stasior 异样对 Adam Cheyer 和 Dag Kittlaus 树立本人的新智能语音公司 Viv Labs 感到不满，为了预防呈现挖角和跳槽，苹果之后还制止这两位 Siri 开创人回到苹果园区和前同事打篮球。

方案外的 HomePod，能够是个新开端

回到苹果最新的产品 HomePod 上，此前 《苹果 HomePod 秘闻》 一文里曾提及，早在 2012 年苹果外部就提出了 HomePod 的概念：“一群 Mac 音频工程师希望可以打造一款媲美 Bose、JBL、哈曼·卡顿等大牌音频厂商的发烧级产品。”

实践上，Siri 团队直到 2015 年才晓得这款音箱产品的存在，一场突如其来的会议要求 Siri 和 Beats 团队人员亲密协作，将智能语音助手效劳接入 HomePod。

或许苹果一开端并没有计划将 Siri 功用参加到 HomePod中，直到 2014 年底亚马逊推出了 echo 智能音箱。

但 HomePod 还是没有逃开苹果的封锁生态圈，Siri 表现出的“不开放”再次成为了众人责备的焦点。虽然 SiriKit 异样支持 HomePod，但比照亚马逊和 Google 的第三方软效劳照旧非常无限，在此时期，苹果担任 SiriKit 的主管也曾经换了两次人。

2017 年 9 月，苹果任命原主管操作零碎开发任务的 Craig Federighi 为 Siri 的新主管，Bill Stasior 则向他汇报任务。这大约是个好兆头，意味着 Siri 愈加被注重，而有了 Craig Federighi 的保驾护航，Siri 团队将来应该不会走得太坎坷。

从被敬慕到被调侃，Siri 足足花了七年工夫。关于这个如今掌控着全球 5 亿活泼用户的智能语音效劳来说，Siri 的将来会走向何方，也许只要苹果本人才晓得。

题图来源： Apple