本文发布于机器之能（微信大众号：almosthuman2017），撰文：微胖 宇多田，转载请联络 jqzn@jiqizhixin.com。

 

这是中天微官网最注目的话：基于自主指令架构研发。

明天早上，机器之能从阿里外部取得重磅音讯：

阿里巴巴宣布收买杭州中天微零碎无限公司，但投资金额并未对外泄漏。不过参考此前阿里投资中天微的金额，这又是一次大手笔。

这笔收买向我们释放出一个分明的信号——阿里果真兑现了他们在去年云栖大会成立达摩院时的初衷与承诺之一：

阿里需求具有设计与改造 芯片 SoC 架构的才能。

这家成立于 2001 年、总部位于杭州的公司，是一家努力于 32 位高功能低功耗嵌入式 CPU、以芯片架构受权为中心业务的集成电路设计公司。

据网上材料显示，公司围绕自主嵌入式 CK-CPU 构建芯片软硬件平台，为各行业细分范畴的客户提供具有中心竞争力、高性价比以及定制化的 CPU IP 核及相关的 SOC 设计开发平台、软件工具链和集成开发环境。

目前，公司已构成了面向各使用范畴的高、中、低使用的 CK610、CK800 系列 CPU 核。

而最值得留意的是，中天微是以后我国独一基于自主指令架构研发嵌入式 CPU 并完成大规模量产的 CPU 供给商。

早在 2015 年，阿里便与杭州中天微零碎无限公司停止深度协作，面向物联网各细分范畴开发云芯片（Yun on Chip）架构。2016 年 1 月，阿里入股中天微成为其第一大股东。

尔后，又在 2017 年 6 月，阿里向中天微注资 大笔钱，正式跨入芯片根底架构设计范畴。然后者作为阿里云最早进入物联网（IoT）协作同伴方案的成员，也会在芯片范畴片面推进 IoT 芯片经过阿里云 link market 在终端的大规模使用。

中天微曾发布过阿里云基于 AliOS 软硬件框架的 3 款「云芯片」，包括计算机视觉芯片、交融接入平安的 MCU 平台芯片、以及与中兴微电子协作推出的全球首款基于 AliOS 的极低功耗 NB-IoT 物联网平安芯片。

中天微 CEO 戚肖宁曾表示，公司成立主旨就是希望树立国际 CPU 自主研发创新才能：

「我们希望透过阿里巴巴的弱小平台与数据中心体系，完成自主研发芯片的大批量商业使用，为真正『中国芯』的研发与量产做出奉献。」

而就在昨天，阿里巴巴达摩院宣布正研发一款神经网络芯片——Ali-NPU，运用于图像视频剖析、机器学习等 AI 推理计算。

综合前后两起现实，我们不难发现这次收买面前的逻辑：中天微业务与阿里实体业务构成强耦合，经过收买，更能提升阿里的业务效率。

这也契合阿里巴巴一向以来的投资运作逻辑。早些时分，阿里巴巴投资总监谢鹰在承受国际媒体独家专访时就曾引见道，阿里投资次要分为两类：

一类是基于阿里实体业务的强耦合投资，经过收买和投资加强集团业务，提升效率；另一类是探路型投资，当下业务关系并不强，但我们以为会对行业将来发生影响的也会投，比方人工智能技术。

AI 芯片也被称为 AI 减速器或计算卡，即专门用于处置人工智能使用中的少量计算义务的模块，但是，其他非计算义务仍由 CPU 担任。

关于本人研发芯片的阿里来说，这家芯片公司的业务不再是「与当下业务关系并不强」，改动在新技术范畴以多数股权投资构成生态的打法也顺理成章。

阿里曾经树立了物联网的生态环境，比方阿里云和智慧城市。没有芯片（比方 CPU 和 AI 减速器），物联网没法做下去。收买专注于自主知识产产权物联网芯片的中天微，让正在研发 AI 芯片的巨头又多了一点平安感，也坚决了其做芯片的决计。

自研芯片论胜负，工夫重要吗？

众所周知，芯片是一门「重科技」，资本、人才、技术都不可或缺。要进入第一集团，更需求大手笔投资。

关于阿里来说，钱不会是成绩。马云曾表示将来将为达摩院投入超越 1000 亿元。

软件算法也有积聚。阿里巴巴自主研发的 Ali-NPU，正是基于阿里机器智能技术实验室等团队在 AI 范畴积聚的少量算法模型优势，依据 AI 算法模型设计微构造以及指令集，以最小本钱完成最少量的 AI 模型算法运算。

而在业务场景上，阿里对物联网生态的了解会比芯片公司更深入，定义产品也会更精准。

关键还是专业人才和工夫。

「自研 AI 芯片」已成为阿里规划「中国芯」的战略组成局部，目前达摩院芯片研发团队，在美国、上海两地已达数十人，估计年底将达百人。

而此次收买中天微，也会为公司带来一批富有经历的芯片专业人才。

不过，谁都逃不过芯片硬件数年的研发周期，这也是最为耗时耗力的阶段，至多也要一年半到两年工夫。人为延长这个周期，带来的结果能够是专属芯片功能还比上通用方案。

和其他入局的玩家比起来，阿里「显然还早着」。

谷歌 2014 年甚至更早开端做 TPU。2008 年，寒武纪开端着手研讨 AI 芯片，深鉴科技于 2012 年开端往这个路子上走，云知声 2014 年思索研发本人的 AI 芯片。地平线 2015 年开端做。

如今，曾经有几家公司先后流片成功。接上去，也会陆续有公司带来本人的芯片产品。聚集了全世界身经百战的最优秀的创业导师，汇集了全世界各国最优质的产业资源，召唤全球未来的商业领袖。

而这些抢在工夫后面、并以技术见长的公司依然可以经过进一步研发，坚持技术上的暂时抢先。

好在要论结局胜负，工夫尚早。

在数据中心范畴，能够会是一场需求破费数十年才干分出胜负的和平，在边缘运算这个充溢应战的范畴，则需求更久工夫。

阿里的远见

在去年 10 月达摩院成立时，芯片技术就是院里多个中临时技术研讨范畴之一。

不过在那之前，阿里在新技术上的的投资曾经非常惹人瞩目。从 2013 年至今，阿里已接连投资翱捷科技（ASR）、寒武纪、Kneron（耐能）、商汤、Face++ 等人工智能技术公司。

而芯片范畴，在 2017 年下旬短短三个月里，阿里机构或阿里系就大手笔投资三家 AI 芯片公司，包括耐能以及此前的寒武纪（2017 年 8 月）与深鉴科技（2017 年 10 月蚂蚁金服领投）。

再加上 2016 年 11 月投资的可编程芯片公司 BarefootNetworks 与 2017 年注资的翱捷科技（ASR），阿里不知不觉曾经高度浸透芯片研发范畴，成为无可争议的芯片投资之王。

这些公司的技术掩盖了效劳器端和智能终端。

比方，针对效劳器端，寒武纪会出售本人的芯片。深鉴科技次要聚焦于安防。耐能的定位是终端人工智能的技术提供厂商，如今主打轻量级的 NPU（神经网络处置单元）芯片，次要规划智能家居和物联网。

虽然阿里是电商起家，由于电商和挪动终端联络严密，少量数据也是从挪动终端取得的。因而，阿里对芯片的嗅觉十分灵敏。

据国际媒体引见，2014 年公司成立之初，公司就判别，芯片公司和互联网公司将来一定会在某种水平上交融起来。

而寒武纪成立尚缺乏一年，阿里第一工夫给出投资意向，「也是思索到阿里对人工智能高功能计算需求十分弱小，」阿里表示。

虽然「当下业务关系并不强，但我们以为会对行业将来发生影响的也会投，比方 AI。」阿里投资总监谢鹰在承受国际媒体专访时泄漏。

不过，阿里为何从芯片投资战略规划走向本人研发之路，云知声 CTO 梁家恩通知机器之能，

「巨头也没平安感，芯片这种中心技术必需本人拿下。没有芯片，物联网没法做下去。估量阿里原本就想做本人的芯片，中兴事情减速了这一举措。」

阿里本身也在发作改动——它已从世界最大的电商平台转变为集批发、金融、技术、物联网等效劳为一体的商业根底设备平台。

而 AI 技术和芯片，会是阿里商业根底设备平台底座，极大提升阿里几大中心业务，如物联网、新批发、云计算，甚至包括最新披露但停顿迅速的无人车项目。

而翱捷科技（ASR）董事长戴保家也曾这样评价阿里的物联网战略：

「阿里的生态环境曾经搭好了，他们对物联网生态比我们更理解，我们需求阿里协助来共同定义产品，这样客户也会置信我们定义产品比拟精准。