科技正在改动世界。
2015年著名歌手姚贝娜逝世后捐赠了她的眼角膜，随后的一年这对眼角膜先后协助深圳、成都、武汉的三位眼疾患者重见黑暗。
眼角膜作为人眼的最外层构造，在视觉的聚焦上有着至关重要的作用，相似于照相机的镜头。全球范围内，有上千万人由于角膜相关的疾病而呈现视力健康，甚至失明。角膜移植是医治相关疾病最无效的办法，不过全世界都面临着角膜充足的成绩。
不过，近日英国迷信家一项足以惊动全球眼科界的技术，或将让上千万被角膜疾病困扰的患者重获黑暗。
首个3D打印人工角膜问世 尚无法用于移植
据英国《快报》等媒体报道，英国纽卡斯尔大学的研讨人员经过干细胞中提取研发的“生物墨水”，用3D打印技术打印出了世界上首团体工角膜。
纽卡斯尔大学官方新闻稿中称，这意味着这项全新的技术在将来可以确保有限量的角膜供给。研讨人员称，这种3D打印角膜目前尚无法用于移植，但将来无望处理全世界角膜捐赠充足的难题。
目前全球有1000万人需求经过手术来预防诸如沙眼这样的传染病招致的角膜失明，但全球范围内供患者移植的角膜严重充足。除了这1000万人外，还有500万人因烧伤、划伤、擦伤或疾病惹起的角膜瘢痕而完全失明。
在英国外地工夫5月30日宣布在《实验眼科研讨》(Experimental Eye research)上的研讨报告中，纽卡斯尔大学的研讨人员们描绘了一种角膜干细胞与海藻酸盐和胶原蛋白混合在一同，从而发明出一种可打印的处理方案，即“生物墨水”。
运用复杂，且本钱很低的3D生物打印机，“生物墨水”成功地被挤压成同心圆，从而构成人类角膜的外形。更令人诧异的是，整个角膜的打印进程甚至不到10分钟。
这项研讨的担任人、纽卡斯尔大学细胞工程学教授切·康农表示：“为了让3D打印的角膜成为能够，世界各地的许多研讨小组多年来不断在寻觅理想的‘生物墨水’。我们共同的凝胶——海藻酸盐和胶原蛋白的混合物——既能让干细胞存活，同时又能发生一种资料，这种资料足够坚固，可以坚持外形，但又足够柔软，可以从3D打印机的喷嘴中挤出。”
“这是树立在我们之前的任务根底上的——我们在正常的室温下用相似的水凝胶让细胞存活数周。如今我们曾经预备好适用含有干细胞的‘生物墨水’，这允许用户直接打印细胞，而不必担忧细胞的独自生长。”切·康农教授表示。
纽卡斯尔大学的官方新闻稿中称，包括来自纽卡斯尔大学遗传医学研讨所的第一作者阿比盖尔·萨克森在内的迷信家们也证明，他们还可以制造为不同患者量身定做的角膜。这是由于研讨团队打印出来的细胞的尺寸最后是从真正的角膜中提取出来的——经过扫描患者的眼睛，他们可以应用这些数据疾速打印出与患者眼睛大小和外形婚配的角膜。
“我们的3D打印角膜还需求停止进一步的测试，而且我们还需求几年的工夫才干用这些打印的角膜来停止移植。”切·康农教授补充道。“但是，我们曾经证明，经过扫描患者的眼睛来打印角膜是实在可行的，而且这种办法能够可以处理全球范围内的角膜充足成绩。”
角膜严重充足 全球1500万患者等候医治
英国快报在报道中称，全球有1500万患者必需需求经过手术来预防角膜的失明，但供移植的角膜量却存在严重的充足。英国皇家国度盲人研讨所（RNIBP）估计，仅在英国就有超越200万患者，即每30团体中就有一人存在不同水平的视力缺陷。
角膜的病症也是炎症、感染或其他眼疾惹起的最罕见的疾病之一。RNIBP表示示：“角膜的外表十分敏感，其含有许多神经末梢，甚至可以探测到极小的灰尘或绒毛。”
2016年2月宣布在美国国度生物技术信息中心（NCBI）上的一份学术研讨报告指出，2012年，研讨人员在166个国度发现了184576例角膜移植手术，这些被移植的角膜是从贮存在742个眼库中的283530个角膜中推销的。
该报告还指出，美国和斯里兰卡出口的可供移植角膜最多。新三板智库的研报指出：
美国以完善立法与细致入微的管理不只保证本国角膜移植供给，还将剩余角膜远输国外。美国的眼库之所以不足力向国外输入角膜，是由于法律规则交通不测死亡或在公立医院死亡的人，没有家眷明白支持状况下其角膜一概捐赠，法律使角膜捐赠成为习气。此外，斯里兰卡虽然是开展中国度，却约有二非常之一的人口签下角膜移植赞同书，人均捐赠角膜数量抢先全球。
NCBI的这份报告总结称，全球每70个角膜患者中，仅仅只要一人可以失掉角膜移植，这足以阐明全球可供移植角膜数量的严重充足。所以学者倡导鼓舞角膜捐赠必需在一切国度持续停止，但开展角膜替代品或补充品的方案也必不可少。
以上种种数据标明，假如3D打印的角膜在将来数年工夫内投入实践使用，并为全球提供不限量的可移植角膜，对全球1500万盼望重见黑暗的患者来说，无疑是天大的福音。
我国角膜盲存量患者超越400万 市场空间或超百亿
每日经济新闻（微信号：nbdnews）记者梳理发现，角膜病变次要分为四个开展阶段。
第一阶段：角膜病的晚期，细微感染，若能及时精确的用药医治，可以治愈；
第二阶段：角膜溃疡期，次要经过用药维持，尚无修复资料使用；
第三阶段：角膜感染及时控制未击穿角膜，但形成角膜构造不可逆的毁坏，视力下降或丧失，可以经过板层角膜移植重见黑暗；
第四阶段：感染击穿角膜，影响整个眼球，需求停止同种异体角膜全层移植手术。第三、第四阶段属于严重角膜疾病，也称角膜盲。
新三板智库研讨院郝方然在去年年底的一份行业研讨报告中指出：
“（我国）角膜自觉前存量患者超越400万，每年新增病人10万。其中处于第三阶段的病人约为207万人；第四阶段病约为203万人。实际上而言，经过同种异体角膜全层移植手术，可无效处理角膜盲的成绩，但是由于目前国际每年角膜捐赠仅约为5000例，供应十分无限，完全无法满足目前角膜移植的需求，市场缺口很大。”
从市场空间来看，第三阶段角膜病患者每年新增7万人左右，存量患者约为200万人左右，思索到存量患者市场教育和普及效率绝对比拟低，较呼吁行业者在政府部门出台相关政策标准的之前，从业者一定要规范自己的行为准则健康有序的快速发展。难预估浸透率，假设只测算新增患者数量7万人，角膜修复资料的价钱为1.5万元，则刚需市场空间至多为10亿元，再叠加局部存量患者人群的浸透，全体刚需市场空间约为几十亿元，甚至超越百亿元。
值得留意的是，3D打印技术最后是使用于模具制造、工业设计等范畴，后逐步用于一些产品的直接制造。在去年8月，世界首台3D人体打印机问世，它模仿身体组织和器官，运用生物墨水，让3D打印的器官与人体愈加交融，可以打印鼻子、嘴巴等各类可移植器官。
3D打印曾是最火爆的风口，资本少量涌入，不过最近两年热度渐渐散失。究其缘由是在3D打印在被热捧后并没有找到合适的使用场景，此次3D打印在角膜上的严重打破给行业带来了积极的信号。
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