继苏联崩溃、NASA 没钱，上个世纪的太空竞赛完毕快 60 年后，新的太空竞赛曾经在公家企业之间开端了。明年不只将有「太空机票」出售，目的地为火星的火箭也要开端发射试飞了。

这一届太空竞赛的参赛选手有 5 名，辨别是：

• 特斯拉开创人伊隆 · 马斯克的 SpaceX
• 亚马逊开创人杰夫 · 贝索斯的蓝色来源
• 维珍集团开创人理查德 · 布兰森的维珍银河公司
• 微软结合开创人保罗 · 艾伦的 Stratolaunch
• 波音公司

▲ 其中 4 个选手的兴办人

1955 年，美国宣布要向地球发射天然卫星，随后苏联也宣布异样要向外太空发射卫星。

之后，美国和苏联开端了史无前例的太空竞赛，在 1955-1957 年时期，火箭开端陆续发射，在狗和猩猩进入太空后，人类也进入了太空，接着人类登上月球，被送往火星、月球、土星的探测器也越来越多。

由于政治和经济的缘由，上一届太空竞赛完毕后，NASA 在历年缩减的预算中寸步难行。若要论地球上做什么项目烧钱最凶猛，那些造超级高铁、建厂造自动驾驶超跑的，都可以靠边让一让了，在造火箭探究太空的项目面前，无法望其项背。

▲ 史上运力最强的运载火箭土星 5 号

但这些公家企业在用其他本人的办法，将火箭发射的技术停止改造，经过回收火箭、批量发射等方式来降低本钱，让地球人太空游览和移民外太空有了愈加明晰的工夫表。

当然，不要太置信这些工夫表，由于工夫表总是会由于各种要素而改动推延，发布工夫表很容易，找到推延工夫表的理由也很容易。

一号选手 SpaceX

伊隆 · 马斯克的 SpaceX 是备受注目的 1 号参赛选手。

往年 2 月，SpaceX 的猎鹰重型火箭首飞成功，并且完成了对一级火箭的回收。这枚世界上现役运力最强的火箭，还将一台樱桃白色的特斯拉超跑送上了太空。

▲猎鹰 9 号火箭回收

作为一家民营企业，SpaceX 所出产航天器，由于价钱昂贵、功能波动，曾经在全球商用火箭市场上逐步逾越欧洲和俄罗斯。有统计显示，2016 年 SpaceX 拥有的市场份额大约为全球的 30%，在 2017 年曾经约为 45%，有预测显示，将会在往年超越 60%。

就在 6 月， SpaceX 宣布与美国空军达成价值为 1.3 亿美元的发射合同 ，将协助他们发射代号为「Air Force Space Command-52」 的军用卫星。并将由猎鹰重型火箭来发射这枚卫星。

▲ 埃隆 · 马斯克，图片来自： Cetusnews

往年 3 月，伊隆 · 马斯克在「东北偏南」音乐节上宣布：

开往火星的飞船将在明年停止首飞。

SpaceX 为登陆火星而改造的飞船正在紧锣密鼓地制造当中，在 2019 年的首飞，只是正式动身前的长途飞行。

有航空专家指出，依照天行运转的规律，每隔 26 个月才无机会飞往火星，而目前间隔我们最近的一次时机在 2020 年，从地球到火星需求飞行 200 天左右。

不过马斯克说，关于 SpaceX 的 BFR 「Big Falcon Rocket」大型运载火箭而言，主推火箭拥有 31 个 Raptor 甲烷火箭引擎，顺利的话可以在 3 到 6 个月抵达火星。

Space X 方案在 2022 年发射至多两艘货船到火星，为日后的太空飞船提供动力、采矿技术和生命支持零碎。随后在 2024 年，方案搭载宇航员登陆火星。

至于工夫表会不会推延，就不得而知了。

二号选手蓝色来源

蓝色来源是 SpaceX 一个强无力的对手，他们也有着一个将人类移民的目的。不过蓝色来源的移民目的地是月球，不是火星。

6 月 25 日，蓝色来源的初级副总裁罗布 · 梅耶森（Rob Meyerson）表示，他们将在 2019 年开端出售太空游览乘客票。但是并没有发布相应的价钱。与此同时，他们的载人火箭 New Shepard 也将开端试飞。

New Shepard 的火箭也可以停止回收应用，从而降低发射本钱。不过这个火箭目前是用来提供太空游览，抵达预定的近地轨道观测地位，让买票登机的乘客，可以用 4 分钟来俯瞰地球。

在往年 5 月份洛杉矶举行的国际太空开展大会（International Space Development Conference）上，贝索斯跟大众 分享他关于蓝色来源的规划 。

他说，蓝色来源短期目的是要降低探究太空的本钱，临时目的是让当前上百万人可以在太空中任务，停止月球殖民，将月球作为重工业区，应用下面不连续的太阳能，缓解地球上的动力压力。

重工业不合适地球。或许在 100 年后，在太空里从事重工业会更容易些，由于那里有更充足的动力。

蓝色来源接上去还会跟 NASA 协作开发月球探测器「Blue Moon」。

三号选手维珍银河公司

往年以来，维珍银河开端紧锣密鼓地试飞航天器。4 月初，维珍银河的 Unity 太空船完成初次飞行测试后，在 5 月底持续停止了 第二次火箭动力飞行 。

▲ Unity 飞船，图片来自：维珍银河

这是维珍银河从 2014 年以来的初次动力飞行。2014 年，维珍银河的 Enterprise 太空船发作致命事故后，开端打造第二代太空船 Unity。

维珍银河的目的倒不是让人类移民太空，而是想要为人互联网思维，就是在(移动)互联网+、大数据、云计算等科技不断发展的背景下，对市场、用户、产品、企业价值链乃至对整个商业生态进行重新审视的思考方式。们提供太空游览，以及将卫星送入近地轨道。

坐维珍银河的飞船在间隔空中 70 英里左右的中央游览，需求领取 25 万美元即可。就连沙特阿拉伯王国也投资了维珍银河 10 亿美元。

四号微软保罗的 Stratolaunch

从下面的几个参赛选手看来，其面前总有一位很有钱、很想改动世界的土豪，微软的结合开创人保罗 · 艾伦也是一样的土豪。保罗一手兴办的航天公司，消费的飞机名为「 Stratolaunch 」。

Stratolaunch 可以说是世界上最大的飞机，双身飞机，机翼展 117 米，跟一个规范足球场那么长，毛重约 226.8 吨，最大降落分量可达 589.7 吨。

往年 2 月，Stratolaunch 在美国加州莫哈维沙漠停止了空中测试，初次飞行需求等到明年。

Stratolaunch 属于平流层飞机，可以搭载三枚火箭抵达平流层后，再发射上太空。

这种批量发射火箭的办法，也是 无效浪费本钱的办法 。由于 Stratolaunch 以发射小型火箭为主，在平流层中发射不只不需求在空中建造复杂的发射设备，还会比在空中发射浪费更多燃料。

五号选手波音公司

在往年 4 月的一个地下活动上，波音公司总裁丹尼斯 · 米伦伯格（Dennis Muilenburg）向媒体表示，波音将会与 NASA 严密协作，在将来十年内发射载人火箭登陆火星。

他还跟 SpaceX 打起了口水战：

波音近期虽然没有将汽车发射到太空的方案，但我们将来可以将那辆樱桃白色的汽车带回来。

▲ 马斯克往年 2 月送上天空的特斯拉跑车长这样

波音从 2016 年开端就表示：

第一个登上火星的地球人，一定是坐波音造的火箭上去的。

依照波音的方案，往年 8 月，他们的 Starliner 载人飞船就会停止初次无人试飞，接着在 11 月停止初次载人航天飞行。

波音这么拽，也不是没有道理的。波音的大客户次要是 NASA。早在阿波罗方案和天空实验室等多个项目中，NASA 就参与制造了史上运力最强的运载火箭「土星五号」。

▲ SLS 火箭概念图，图片来： 波音

依照波音和 NASA 的工夫表，在 2030 年代中期，他们将运用协作研发的太空发射零碎（Space Launch System，SLS）将宇航员送上火星轨道，接着登陆火星。

这位选手和一号选手 SpaceX 终究谁会先抵达火星？只能拭目以待了。

获益的仍然是地球人

民营企业之所以可以在近年来疾速开展，除了技术的打破和积聚，有足够更多的研发资金，政策上的松动也很重要。

NASA 的研发经费被砍后，迷信实验还是要停止的。

1984 年，事先的美国总统里根签署《商业太空发射法案》， 允许政府也即是 NASA，可以向民营企业领取报酬，以获取他们提供的太空运载效劳 。可以说，这个法案几乎是民营企业展开太空探究的一级助推火箭。

NASA 将本身的重点转移到深空迷信研讨，而搭载物资和宇航员往复国际空间站的活儿，就开端外包给民营企业了，其中就包括 SpaceX、波音等等。

2015 年，奥巴马签署《美国商业太空发射竞争法案》，让太空竞赛有了更大的减速度。

这个法案直接取消了民营企业在太空探究方面的诸多限制，并允许停止公家太空采矿。不过小行星下面的矿产，目前并不能说是归属谁或许哪个国度的，只是谁先拿到就归谁。

虽然移民外太空的路途十分悠远，在完成这个目的之前，随着航空技术的开展，这些技术不只会被援用到近地轨道观光，还会被使用到洲际飞行中。

在前往月球或许火星寓居仍然有点难想象的时代，我们仍然又有希望先看到这样的技术使用：去近地轨道上俯瞰地球，或许乘坐洲际火箭游览，纽约到上海破费  39 分钟 。