【腾讯科技编者按】最新一期英国《经济学人》杂志宣布封面文章，对脑机界面的前景和应战停止了讨论，甚至以为这种技术能够改动“人类”的定义。

以下为原文内容：

提到科技，很多人都会想到革新。对威廉·克切沃（William Kochevar）来说，这种评价可谓实至名归。在遭遇一次自行车事故后，克切沃肩膀以下全部瘫痪，但依然可以自主挪动手臂。这要在一定水平上归功于植入他右手的电极，他可以经过这种方式来安慰肌肉。

但实践的效果愈加神奇。克切沃可以运用思想控制本人的手臂。他的运动意图反映在运动皮质的神经活动中，这些信号会被他大脑中的植入物探测到，然后处置成指令，进而激活手臂中的电极。

这种解码思想的方式听起来很像科幻小说。但克切沃运用的BrainGate这样的脑机界面确实证明，思想控制的确可以完成。研讨人员可以单纯凭仗神经活动判别人们听到了什么话，看到了什么图。

还可以对信息停止编码，然后用来安慰大脑。超越30万人运用了人工耳蜗，经过这种设备将声响转换成电信号并发送给大脑，让他们重新听到转换后的声响。迷信家曾经把数据“注入”猴子的大脑，经过电脉冲让它们做出各种举措。

正如本期《经济学人》的Technology Quarterly所说，脑机界面的研讨速度在放慢和野心也在收缩。美国军队和硅谷也都开端关注大脑。Facebook梦想着经过大脑直接输出文字。创业公司Kernel也向神经技术投入了1亿美元。

埃隆·马斯克（0Elon Musk）也成立了一家名叫Neuralink的公司：他以为，假如人类想要在人工智能呈现时生活下去，就必需要晋级。企业家都想象了这样一个世界：人类可以经过心灵感应与彼此和机器停止沟通，或许像超人那样听到极高频率的声响。

这些才能假如可以完成，也要等到几十年当前。但在此之前，脑机界面可以为我们翻开一扇大门，让我们接触到全新的使用。试想，我们或答应以经过安慰视觉皮层协助盲人重见黑暗，可以为中风患者树立新的神经衔接，或许经过监控大脑找到抑郁症的信号。经过把神经元放电转化成可以应用的资源，脑机界面或答应以改动“人类”的定义。

妨碍犹存

持疑心态度的人将此视作笑柄。例如，想要把实验室里的医用脑机界面使用于临床，曾经被证明是非常困难的。克切沃运用的BrainGate是在10年前开发的，但真正尝试过的人并不多。把移植物变成消费产品更是难以想象。通往主流人群的路途被3大妨碍阻隔——技术、迷信和商业。

首先是技术。脑电图等无创技术很难经过介入皮层、骨骼和薄膜来获取高清脑信号。目前曾经获得了一些提高——借助脑电图帽子便可单纯借助思想运转虚拟理想游戏，或许控制工业机器人。

但至多在一段工夫内，最具野心的使用形式还是需求借助移植物与神经展开直接交互。而现有的设备存在很多缺陷，需求一些线路才干完成，这便会触发排异反响，而且只能与人脑的850亿神经元中的几百个交互信息。

不过，这种现状很快就会改动。得益于微型化技术的提高和计算才能的提升，研讨人员正在开发平安的无线移植物，而且可以与数十万个神经元交流信息。其中一些可以解读大脑的电信号，另外一些则能感应光照、磁力和超声波。

扫除技术妨碍后，还要克制另一个困难。大脑仍是一个未知世界。迷信家对它的运作方式知之甚少，尤其是触及到记忆构成等复杂的功用。针对植物展开的研讨愈加片面，但却很难停止人体实验。

但是，人类如今对运动皮质等大脑区域的理解愈加深化。而且未必非要完全理解相关知识。机器学习可以辨认神经活动形状，而大脑自身也能轻而易举地摸清脑机界面的控制方式。神经迷信将揭开更多有关大脑的机密。

在脑袋上开孔

第三个妨碍则来自商业化。想要让医疗设备取得审批，需求投入工夫、金钱和技术，而消费使用只需求为人们提供有用的功用即可获得成功。

有些脑机界面使用基本没有必要——运用语音助手来替代手指，比在大脑中移植元件愈加复杂。为了享用这种效劳而为普通消费者提供开颅手术似乎也不理想。但是，脑内移植曾经在某些状况下成为了一种特定的医治方案。全球约有15万人承受了脑深层安慰手术，经过电极协助他们控制帕金森症。择期手术会像激光眼科手术一样成为惯例手术。

这一切都标明，虽然神经迷信先驱们想象的将来场景十分艰苦，但却是可以完成的。当人类动用本人的聪明才智来处理一个成绩时，无论这个成绩有多么困难，都不应该看衰最终的后果。

几年之内，技术提高有能够翻开全新的渠道与大脑展开交流。初期的使用有很多都有着明白的目的，为的是让人们恢复运动和觉得。但随着各种使用逐步开端加强人们的才能（无论是在军事范畴还是在消费范畴）少量的担忧都开端涌现。

隐私就是最分明的一条：人们能够再也无法隐藏内心的想法。平安异样令人担忧：假如大脑可以介入互联网，那异样能够会被黑客入侵。不对等成绩也存在隐忧：假如可以取得超人般的认知才能，那就可以成为永世的精英。伦理学家曾经开端质疑在神经回路中引入机器后引发的身份和代理成绩。

这些成绩并不急切，但也绝非庸人自扰。科技改动了人们的生活方式。我们的颅骨之下便是新的前沿。（编译/长歌）