在Emily Leproust那个可以俯瞰整个旧金山Mission Bay社区的办公室里，她俯身向我展现了一枚简直只要药丸大小的银片。她说道：“这一颗DNA胶囊贮存的数据可以比较一整个Facebook数据中心。”

Leproust是Twist Bioscience公司的结合开创人兼首席执行官，这家刚成立了5年的初创公司据估量是世界上最大的天然DNA链或分解基因供给商。自定义的基因是分解生物学的原资料，同时也是每一种生物技术药物、食物或香料的动身点。这个胶囊里的DNA代表了一个新的（很能够是一个宏大的）DNA存储驱动器市场。

“在DNA编写范畴里，我们是佼佼者，”Leproust用她带有法国口音的声响说道，“并且我们会持续坚持下去。”

就在Leproust带我穿过帷幕进入消费车间时，我们看见了Model 394 DNA分解器。Leprous通知我，ABI Model 394基因分解器一天可以制造出4条短的DNA链，明天Twist Bioscience一天就可以制造300万条DNA链。

在拐角处，我们见识到了Twist公司的技术。它被封装在玻璃中，有点像一台喷墨打印机。它的电路板完全暴露在里面，而且喷嘴正对着明信片大小的黑硅晶片。当机器开端运转的时分，小水箱就开端将腺嘌呤、胞嘧啶、鸟嘌呤和胸腺嘧啶的液滴——也就是DNA中的碱基A,C,G跟T，挤入9600个和头发丝一样宽的纳米孔里。

幸而有这个机器，Twist成为了DNA制形成本更低的重要市场竞争者。每个DNA字符编码售价为7到9美分。

分解生物学社区SynBioBeta的开创人John Cumbers说道：“她做到了人们梦想了十年的事情，那就是将DNA制形成本降低了一个数量级。”

图：Emily Leproust

Leproust在德克萨斯州取得无机化学博士学位之后，进入了安捷伦科技公司任务。但是，该公司后来控诉她偷盗了相关技术。而她的律师表示，这个诉讼案没有任何意义，只是这家公司想要剥夺她的成功，包括从投资者那里筹集的2.59亿美元所运用的恶劣手腕罢了。

Leproust将她的公司与比作英特尔，称他们会将拥有相反基因的晶体管出售给那些可以将其用于新兴范畴，而又能谋利的人。她说：“出售产品前，我会讯问我的客户，能否有更多的想法或许更多的钱。当我们降低我们的售价时，他们并不会节省差额，而是会购置更多的产品。”

要降低DNA链的本钱，意味着需求停止更多的实验。去年十月，Twist签署了一份协议，向波士顿的生物科技初创公司Ginkgo Bioworks提供10亿个碱基对的天然DNA。这是该市场上有史以来数量最大的供给协议。Ginkgo将Twist提供的基因以工厂加工的方式添加到酵母菌或细菌里，寻觅新的酶。而其他迷信家则希望DNA的价钱可以变得更廉价，这样他们就能应用少量DNA构建整个基因组，甚至是人类的基因组。

Twist的创新技术有助于发明一个具有应战性的市场，据业内人士所说，DNA行业的价钱下降速度要快于需求下跌的速度。2017年1月，剑桥分解DNA公司Gen9 在签署了本人的供给协议之后，仅仅六个月就将一切的元件都出售出去。在这样的垄断经济下，它的竞争对手就要适时呈现来处理以后窘境。

“人们还是对这些技术的作用缺乏足够的理解。”剑桥的风险投资公司Flagship Pioneering的合伙人David Berry说，“与此同时，这归根结底还是一场商品竞争。”

数据存储市场每年都会投入300亿美元用来研讨DNA数据存储技术。研讨机构IDC预测，到2025年，全球将发生163兆字节的数据，这些数据足以使1.2万亿个iPhone手机收回“内存已满”的正告。

DNA数据存储技术并不是将数据存储在磁带上，而是将数据编码到DNA中。当数据需求检索时，每一位都会被翻译成基因并停止排序。作为数据存储的媒介，DNA构造十分密集。实际下去说，一切现存的数据都可以存储在Leproust向我展现银色药丸的会议室里。“关于要存储很长工夫的归档数据，这无疑是最佳选择。”华盛顿大学的计算机迷信家Luis Ceze说。

自2016年以来，Twist曾经向微软研讨院提供了2000万个自定义编码的DNA链。目前Twist正在与Ceze协作，试图将DNA数据存储技术商业化。此外，该公司还曾经将音乐视频、蒙特勒爵士音乐节的歌曲以及《世界人权宣言》等编码到了DNA中。

往年二月，该公司完成了又一个里程碑：宣布了一篇论文，证明了他们可以将存储在DNA中的200兆字节以上的数据原封不动地恢复成单个数据文件。假如要将DNA用作商业存储媒介，那么这种数据随机存取技术是必要的。但是，Twist仍需求降低DNA加工本钱。Leproust强调了这一现实，她还通知我Twist只需10万美元的资金，就能无机会为客户提供存储12兆字节数据的DNA。

Leproust表示，假如技术改良方案可以成功，那么状况就不一样了。

“几年之内，Twist无需10万美元就能存储这些数据，分解DNA售价将会低至10美分。”

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