Ocado智能仓库
你能够从未听过Ocado这个名字，不要紧张，由于它是一家效劳于英国的在线网上超市。
最近几月，关于Ocado智能仓库的报道在欧美世界接二连三，金融时报（FT）惊叹这个仓库“处在仓储技术革新的最前沿”；福布斯（Forbes）描述Ocado几乎就是“造了一支机器人部队”；彭博社（Bloomberg）则中肯地以为，关于打包一份内含50个商品的订单这件事情，假如以前需求两小时而如今只耗时五分钟，那么这项技术关于提升Ocado的市场竞争力将协助宏大。
所以，究竟Ocado的智能仓库有何特别，这个智能仓又是如何运转的？Ocado是何方神圣，有何特殊背景？当然还有大家最关怀的，这项技术关于中国以后开展得如火如荼的新批发，有能够带来一些改动吗？
来来来，我们一步步看清楚。
一、Ocado是谁？
Ocado是一家来自英国的B2C电商网站，成立于2000年，开创人为三位来自高盛的银里手。Ocado销售的商品包括生鲜食品、零食、酒饮、母婴/厨房/家居等多种品类，自称为“全球最大的纯线上食品杂货批发商”（World's largest online-only grocery chain）。这个称谓有点拗口，翻译一下你会秒懂：全球最大的网上超市。
听起来有点耳熟？对，这是（前）一号店的目的与口号。
从Ocado 2017年13.5亿英镑（约120亿RMB）的批发买卖额来看，全球最大有些夸大了，但欧洲最大应该还是实至名归的。毕竟，欧洲就没特别多比拟成功的互联网公司 ...
Ocado 最具辨认度的，是其奔波在英国街头巷尾的奔驰送货车：
Ocado的配送车队
作为效劳于英国民众的生活电商网站，Ocado在全英共建有3个仓库（另有一个在建中），17个配送直达站。
Ocado的仓库与配送站散布（来源：Ocado 2017年财报）
依据2017年财报，Ocado的活泼用户数为64.5万，SKU品种为4.9万种，客单价107.2英镑（约954元RMB）。Ocado均匀每周的订单量为27.3万单，也就是每天差不多4万单。
二、什么是Ocado智能仓库？
在Ocado已建成的三个仓库中，建于2016年的Andover仓库部署了最新的智能仓库技术，也就是最近失掉媒体普遍关注的机器人自动化技术。对了，Ocado管这些仓库叫CFC，即所谓Customer Fulfilment Centres（履单中心）。为便于大家了解，下文持续运用“仓库”这个称谓。
这个智能仓库，最大的卖点就是其浩荡的平面仓设计，以及在库区顶面不停来回作业的小机器人。
这些机器人是Ocado智能仓库的精华
传统电商仓库出单，最消耗人力的一个环节是拣货。大型电商动辄数万种SKU，库区浩荡；假如是超市生活类电商，一个订单往往动辄数十个SKU，商品体积小数量多，传统“Man-to-goods”（人找货）的拣货方式，需求众多人员在库区内停止少量步行才干走到适宜库位完成拣货，效率较低；更不必说拣货人员还要拿（推）着已拣好的商品，挪动还会进一步减缓。
这个成绩关于Ocado一样存在。作为“全球最大的纯线上食品杂货批发商”，Ocado拥有4.9万种SKU，掩盖常温、冷藏与冷冻三类存储条件，超越一百英镑的客单价意味着均匀每个订单会无数十种SKU且品类跨度大，这些都对拣货效率构成了严峻考验。
要处理这个成绩，Ocado的智能仓库方案采用了“Goods-to-man”（货找人）的形式，即拣货员不动、商品自动运送到人面前。为完成这个目的，Ocado 搭建了一个宏大的平面仓库，像蜂巢一样将商品插得密密层层（这也是该零碎外号为“Hive”的缘由）。在平面仓中，每个SKU拥有一整个相似垂直发射井的网格，装满该商品的转运箱在网格中层层堆叠。
Ocado平面智能仓形式的表示图（来源：Ocado官网）
库区的顶面，是十字外形的轨道与一个个拣货机器人。这些机器人，其实是一辆辆带有8个轮子的小车。经过4G网络与控制零碎衔接，这些小车行驶在轨道上，可以完成从取箱、卸到拣货区以及从拣货区取回箱子并放回网格的全操作。
假如就近察看，你会发现当机器人行驶到对应网格上方时，它首先会锁紧轨道以固定，然后向下伸出抓取配备，将该网格最上方的转运箱提上并“吃”入外部。这之后，机器人会行驶到出货区，将转运箱卸下；这个箱子随后会被传送到站在固定工位上的拣货人员面前。这，就是所谓“goods-to-man”形式。在某些状况下，假如机器人要提取的转运箱被压在网格下方，机器人会首先将提出其上方的其他箱子并暂堆到别处，然后再取出这个目的箱子。
关于食品范畴最为关注的效期成绩，Ocado也经过其零碎与算法控制，确保机器人所拿箱子商品的先进先出。
转运箱抵达拣货人员面前后，拣货人员只需依据屏幕提示拿出对应数量的商品，即可完成拣货。假如一个订单包括多个商品，寄存这些商品的转运箱会一个个地自动送达给这个拣货人员，直到其完成该订单的拣货。拣货完成后，传送零碎会将箱子送回，机器人则依照逆流程将箱子送回到原网格（不一定在原先的堆叠高度），或许放在其他更适宜的网格以便下次提取。
当然，上述所说的一种SKU拥有整列网格是理想情况。在理论中，抢手SKU能够拥有多个网格，而动销较低的SKU则能够会与放置其他商品的转运箱共享同一个网格，甚至是与其他商品共享同一个转运箱。机器人会依据零碎的指示，清楚晓得每个网格、每个箱子里的货品状况，以完成正确的取箱操作。
除了拣货，这些机器人也可执行为仓库补货的义务。补货人员将商品大包装拆开，依照实践售卖的最小单位装入空的转运箱中，并在零碎中完成录入。随后，机器人会将这些箱子送到对应商品的网格，这个流程与拣货的后半局部其实很接近。
全尺寸运转的Ocado智能仓实时模仿图
无须置疑，这些机器人是智能仓库的中心，也代表了Ocado Smart Platform的最中心技术。当然，Ocado也不断强调，其中心不只是这些自行设计的硬件设备、更包括重要的软件控制零碎，两者缺一不可。
三、这项技术真的先进么？
中肯地说，Ocado的这项智能仓库技术还是比拟先进的。
在Cambridge Consultants（剑桥征询，留意不是那个帮特朗普选上美国总统的剑桥剖析）的协助下，并借助Tharsus公司的机器人设计与制造才能，Ocado做出了这套Ocado Smart Platform。机器人与其面前的控制零碎，是Ocado的底气所在。
协助Ocado设计制造机器人的Tharsus公司
在这个平面仓库中，存在着数以万计装着不同商品的转运箱和数以百计动来动去的机器人，如何让零碎可以实时控制这些物体的挪动是一项宏大应战。Cambridge Consultants对现有4G技术停止改良，使得在新技术下，一个基站可以在50米的半径范围内同时支持近千台设备，每台设备都可以与基站停止每秒10次以上的通讯。
这项通讯技术运用的4G频段是地下频段，在大局部国度都不需求执照，这也从一开端就确保了Ocado的技术可受权性与可复制性。
这些机器人彼此间经过4G网络停止衔接，并以此与主零碎相连。与主零碎的衔接次要是为了获取目的网格地位，至于如何挪动到那并防止与其他机器人发作碰撞，则完全由机器人世的高频次通讯来完成。可以想象，在一个近千个机器人同时挪动的立体上，这需求十分强健的算法来支撑。
这些机器人的最快运转速度可到达4米/秒，并可霎时减速或加速。虽然功能不错，但耗电却不高，这些机器人的功率为200瓦，只需求不到半小时就可以充溢电，充电一次可继续运转数小时。由于机器人的任务可相互替代，恣意一个机器人呈现毛病都不会影响到仓库运转，可以随时加入运营，并在检修完成后再前往运营，好像Server集群的负载平衡普通自若。
虽然技术先进，不过假如要说Ocado是完全原创也有些夸大其词。2012年Ocado曾引进过瑞典公司Swisslog开发的AutoStore轻载存储拣选零碎，假如你曾看过AutoStore的宣传视频，你一定会惊叹Ocado的学习模拟才能与天朝的厂商们有得一拼。
Autostore智能平面仓的演示图
运用几年之后，Ocado闪亮推出“自行研发”的智能仓库技术，Swisslog公司自然怒气冲冲。不过在要挟诉讼之后又风云停息，也许单方达成了某些协议吧。
在引入平面式仓库之前，Ocado采用的是传送带式的自动化仓库，异样是Goods-to-man（货到人）形式。明天，其位于Hatfield的仓库仍在运用这套设备，但有音讯说将来会停止改造。·
Ocado的Hatfield仓库
可以看到，Ocado在仓库自动化技术上的投入是贯串一直的，明天的HIVE式智能仓可以说是其继续投入所产出的一个新花朵。
四、它合适中国的新批发吗？
是的，Ocado的智能仓库很好很弱小，但它与中国以后如火如荼的新批发真的更配么？
这里没有规范答案，要看你的详细形式。假如你做的是一个满城尽布前置仓的形式，尤其是中小型前置仓，对标每日优鲜、U掌柜、妙生活这些，SKU少则三四百多则七八百，库存浅且需求每日补货（最不济也得两天补一次）。甭管是纯前置仓，店仓合一还是前店后仓，这个智能仓库恐怕都不太合适你。
但假如你的形式是“一小时+ 云店”（相似盒马），或许干脆就是传统总仓发货式的B2C，在城市近郊建有硕大仓库，SKU少则几千多则上万，少量库存囤积于此，那么祝贺智能仓库你值得拥有。
为什么呢？作为生活类电商，Ocado的商品特征与业务特点是这样的：
- SKU的品类多、库存深
- 每个订单的均匀SKU数较多
- 商品的普遍特点：体积小、分量轻、单价低
自然，Ocado的智能仓库也就尤其合适这样的业务。因而，虽然确实比传统仓库会浪费空间，但HIVE式的设计以及少量运转其上的机器人，决议了Ocado智能仓的初始运营面积不会太小。
这一套浩荡零碎摆在前置仓，且不管放不放得下和电力能否供给得上，前置仓里极浅的库存以及每单较少的SKU数基本就喂不饱，还是人工拣货更划算。但假如是放在大型仓库，Ocado智能仓的优势就彻底释放出来了。
一个包括50个商品的订单可以在五分钟内拣完的速度，显然可以极大进步总仓效率；更何况平面式智能仓可以同步增加对仓库租用面积与雇仆人数的要求，这对面临租金与用工本钱不时攀升窘境的中国电商们相对是一大利好。
当然了，假如Ocado能入乡随俗，依据国际罕见的前置仓实践条件停止改造，推出mini化的社区型智能仓，没准能成为新批发范畴的又一位技术赋能者。甚至，智能仓自身成为新批发门店的一大景观也未尝不是一种能够呢。
五、结语
作为一家已成立18年的电商公司，Ocado目前在伦敦证交所挂牌上市。
Ocado的在线批发业务，在近年表现算是全体表现颠簸，没有太大曲折。只效劳于英国外乡市场的定位，也限制了Ocado批发业务的想象空间。
Ocado的批发买卖额增长率（来源：Bloomberg Intelligence）
现实上，近年来推进Ocado股价上升的并不是批发业务的增长，而是Ocado不断在努力停止的内部协作。2017年底到2018年终，Ocado辨别宣布与法国批发巨头Casino、加拿大批发商Sobey签署临时协议，为这些本来线下批发为主的公司提供其技术才能、开放供给链体系，协助它们构建线上生意。这些利好音讯的宣布，曾经让Ocado的股价在过来一年中翻了不止一番。
Ocado最近两年的股价趋向（来源：Bloomberg）
Ocado对仓库自动化技术的研发的确是下了血本的，但这也意味着其需求不时从市场上募集资本以维持投入。对Ocado来说，继续签署更多与海内批发商的协作、或许将其先进的仓库自动化技术受权出去，是坚持投资者对其决心的重要步骤。毕竟，低毛利的电商业务在这个阶段还是没有方法太好地自我造血。
只是，Ocado不断绞尽脑汁在欧美市场兜售他们的先进仓库技术，但却疏忽作为新批发的大本营，其实中国市场才是真正的蓝海。不过Ocado这主要留意，别被中国的互联网公司们来一回“师夷长技以制夷”哦。
"If you can do online grocery, you can do other kinds of online retail. The reverse doesn’t follow." Ocado的CTO Paul Clarke是这么以为的，希望如此。（本文首发钛媒体）
参考材料 Reference：
Ocado Is Building A Robot Army To Shop For Your Groceries（Forbes）
How Many Robots Does It Take to Fill a Grocery Order?（Bloomberg）
Ocado Licenses Its Grocery-Delivery Tech to Sobeys（B聚集了全世界身经百战的最优秀的创业导师，汇集了全世界各国最优质的产业资源，召唤全球未来的商业领袖。loomberg）
Ocado's Big Weapon Against Amazon Is More Jam Tomorrow（Bloomberg）
Amazon Wannabe Delivers an Excuse for Every Occasion（Bloomberg）
Norwegians accuse Ocado of copying technology（The Times）
This Robot Swarm Finishes Your Grocery Shopping In Minutes（CO.Design）
How robotics are optimising warehouse operations（Raconteur）
Grocery 4.0: Ocado reshapes retail with robotics and automation（The Engineer）
Meet the Ocado Robot（Tharsus Co. Ltd）
Ocado offers its Ocado Smart Platform to online retailers worldwide（Mobile Marketing）
What’s in store?（Logistics Manager）
Disrupter technology keeps Ocado ahead of the game（FT）
Ocado’s bet on bots fails to convince a sceptical City（Telegraph）
【钛媒体作者引见：邹煜（小J行进）】
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