人工智能的赛道正变得越来越拥堵，竞争也正变得越来越剧烈。芯片作为AI开展的重要驱动力，随着Facebook、亚马逊等科技巨头也参加造芯的行列，AI芯片战行将打响。不过，芯片的研发不能够一挥而就，收买初创企业就成了许多巨头减速自主研发芯片的进程选择。那么，科技巨头喜欢收买或许投资什么样的AI芯片初创公司？
收买AI初创公司，目的是效劳生态
2012年以来，包括谷歌、英特尔、苹果、微软、英特尔、雅虎在内的科技巨头都在争相收买AI初创公司。Crunchbase的数据显示，2011年到2017年有281家AI初创公司被收买，其中2012年到2016年的收买数量增长最快。详细来看，谷歌最为积极，截至2017年共收买了17家AI初创公司，苹果收买了10家、微软收买了8家、英特尔收买了5家。
很显然，科技巨头积极收买AI初创公司是为了规划AI争夺市场。先看收买最为积极的谷歌，2013年收买了多伦多大学计算机系的创业公司DNNresearch。据悉，收买主营深度学习与神经网络方向DNNresearch让谷歌的图片搜索功用大幅提升。2014年谷歌又以6亿美元收买了英国公司DeepMind Technologies，然后谷歌的DeepMind项目出品的AI在棋盘游戏“Go”上打败了人类冠军。
作为全球智能手机范畴的标杆，苹果的收买与其手机创新功用密不可分。2010年苹果收买Siri让AI语音助手变得盛行起来，但Siri的体验遭到了诸多用户的吐槽。不过我们看到2017年苹果又收买了Init.ai公司的团队，协助开发其Siri语音助手，去年底还收买了担任开发搜索和组织音频文件工具，应用机器学习将语音转化为文字的奥克兰的初创公司Pop Up Archive。另外，iPhoneX是率先运用3D构造光人脸辨认的手机，但体验还有待完善，在苹果去年的收买中，RealFace是以色列努力于用全球抢先的面部辨认技术来改造用户身份认证进程的AI初创公司。还有苹果非常看好的虚拟和加强理想业务，其在去年收买的德国初创公司SensoMotoric Instruments将对其业务有很大协助，由于SensoMotoric担任开发眼球跟踪技术，还兼容Facebook的Oculus Rift VR开发套件。
微软则在最近收买了位于加利福尼亚州伯克利的Semantic Machines，该公司开发了新办法来树立对话式AI，无望让Cortana的对话式AI才能将进一步提升。
英特尔在2016年停止了密集收买规划AI，一年内就收买了Itseez、 Nervana Systems 和Movidius三家公司。经过收买机器视觉公司Itseez，英特尔强化图像处置才能并由此进军自动驾驶汽车市场。收买Movidius让英特尔在2017年8月推出了Movidius视觉处置芯片，随后的10月，正式发布了专为机器学习而设计的Intel Nervana神经网络处置器（NNP）系列芯片。除了经过收买推出新的产品以及疾速向AI转型，Intel还经过一系列的投资增强在AI范畴的规划，包括深度学习软件公司Avaamo、视觉感知产品与方案提供商瑞为技术等。
AI芯片初创公司的收买选择，巨头态度不一
经过巨头收买的AI初创公司，我们曾经可以清楚地理解到巨头们的收买都是为了更好效劳其生态或协助其创新，选择AI芯片初创公司异样如此。 这里我们首先要说的是苹果，众所周知，苹果在2010年发布的iPhone4中就搭载了自主研发的A系列处置器，并且去年的A11 Bionic芯片初次搭载了公用于机器学习的硬件——“神经网络引擎（neural engine）”。不过苹果在芯片范畴规划比拟早，从CPU和存储器开端，在2008年收买了P.A. 半导体、2010年又收买Intrinsity，然后转战闪存控制器，2012年收买Anobit，2014年又转战低功耗蓝牙收买了Passif，如今苹果自主研发的GPU也将搭载在iPhone上。因而基于已有的芯片积聚和规划，所以雷锋网目前没有看到苹果收买AI芯片初创企业。
谷歌的AI芯片实力异样弱小，Goole I/O 2018上，谷歌宣布推出Tensor Processor Unit 3.0（TPU3.0），并表示TPU3.0的计算功能相比去年提升了八倍，可达 100PFlops(每秒 1000 万亿次浮点计算)，TPU是专门是为机器学习定制的公用芯片(ASIC)，也是为谷歌深度学习框架TensorFlow而设计。随着谷歌TPU云效劳的开放，在云端AI芯片市场占有优势的英伟达将面临应战。不过，与苹果不同，虽然谷歌曾经有微弱的AI芯片，但其还是在往年投资了首个AI芯片公司。据雷锋网理解，Google Venture（GV）破费5600万美元在往年3月份领投了初创公司SambaNova Syste，这也是GV初次对人工智能芯片公司停止投资，SambaNova的重点范畴不止人工智能模型训练，其根底架构将可以顺应其他类型的计算，包括疾速查询数据库，这家初创公司还没有第一代芯片，但已与潜在客户以及公共云提供商停止了接洽。
作为电商巨头，亚马逊在硬件范畴的实力则弱很多，因而在AI的竞争中愈加倾向于经过收买AI芯片初创公司让AI芯片更快效劳本人的生态。往年2月份，Information爆料称，亚马逊曾经开端设计定制AI芯片的音讯根本坐实。据雷锋网 (大众号：雷锋网) 理解，亚马逊在2015年以约3.5亿美元收买了以色列芯片设计公司Annapurna Labs，2016年Annapurna表示它正在为数据存储设备、无线路由器、智能家居设备和流媒体设备制造一系列名为Alpine的芯片，不过事先亚马逊还没有泄漏对Annapurna的收买方案。熟习亚马逊方案的人表示，Annapurna目前正在开发基于Alexa设备的AI芯片，将大幅进步Alexa语音助理的效劳质量和呼应工夫。2017年12月，亚马又逊收买平安摄像头制造商Blink，Blink于2008年成立Immedia Semiconductor，树立定制处置芯片以停止低功耗视频紧缩，在发现向外出售芯片难以盈利之后，该公司开端制造搭载自研芯片的摄像头，这次收买将增强亚马逊的芯片设计才能。另外，亚马逊还在为其网络效劳部门（AWS）招聘芯片工程师，业内人士表示有迹象标明亚马逊能够正在为AWS数据中心的效劳器设计AI芯片。依据研讨公司Paysa的数据，包括Blink在内，亚马逊在美国的薪资单上曾经拥有449名拥有芯片专业知识的人员，另外还有377名职位空缺。
再来看英特尔，英特尔是PC芯片的霸主，但其向AI的转型绝对较晚。但在决议向AI转型后非常积极，一方面经过优化本身已有优势产品，另一方面还经过一系列的收买加强实力。2015年6月，英特尔宣布以 167 亿美元的价钱，收买全球第二大 FPGA 厂商 Altera，这是英特尔规划AI的重要一步。除了大厂，AI芯片初创公司当然也是英特尔的收买对象。2016年英特尔花4亿美元收买深度学习初创企业Nervana Systems，这家公司已经延续几年帮英伟达优化GPU平台，因而这项收买不只断了Nervana持续为英伟达提供效劳的能够，也是Intel Nervana神经网络处置器（NNP）系列芯片的推出的根底。到了2017年，英特尔又斥资153亿美元收买以色列芯片初创公司Mobileye，用自家的高功能计算和网络衔接才能结合Mobileye的计算机视觉专业技术打造从云端中转每辆汽车的无人驾驶处理方案，深化它在自动驾驶范畴的规划。当然，由于英特尔是All In AI，除了收买，英特尔还投资了一系列的芯片企业，包括Lyncean Technologies、Movellus、SiFive。
软件巨头微软则更多经过协作进入AI芯片市场，微软的深度学习减速平台（代号Project Brainwave）运用了英特尔的Stratix 10 FPGA。还有自主研发的AI芯片，微软设备部门全球副总裁Panos Panay在2017年承受CNBC采访时确认了微软正在为下一代HoloLens MR头戴设备研发AI芯片，表示微软不只拥有一支专注的IC设计团队，而且还与芯片制造商和其他协作同伴共同开发。
中国的AI芯片初创公司会被巨头收买吗？
经过理解美国科技巨头收买的AI初创公司以及AI芯片初创公蓬勃发展的行业不仅给从业者提供了巨大的发展机遇，也带来了全新的挑战。司，巨头的收买是为效劳其生态的结论非常分明，比方谷歌收买为更好效劳其搜索以及云效劳业务，苹果的收买更多围绕iPhone的创新，英特尔的收买希望能协助其更快完成AI转型。关于亚马逊以及Facebook这样的巨头，效劳其电商和社交生态是无疑的，由于在芯片范畴没有太多的积聚，因而关于AI芯片人才和初创企业也有着更激烈的渴求。至于微软，虽然地下表态有IC设计团队在设计AI芯片，但协作也是微软规划AI芯片的特征。
反过去从AI初创企业的角度看，众多AI初创公司的开创人和投资者有两条出路，上市或被收买。由于许多初创公司尚羽翼未丰，所以在短期内收买将是最可行的出路。中国目前也有十多家AI芯片初创公司，会有美国巨头收买中国的AI芯片初创公司吗？
从范畴来看，自动驾驶是巨头和初创公司都关注的范畴，国际的自动驾驶AI芯片初创公司有地平线机器人、西井科技、眼擎科技等，其中英特尔曾经投资了地平线机器人，将来能否会收买？除了国外的科技巨头，中国的科技巨头又能够收买哪些AI芯片初创公司？
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