优必选开创人兼CEO周剑不断坚持着夜里任务,第二日午后才呈现在公司的习气。大步流星、行色匆匆,是他在公司的节拍。
但在人形机器人这个前沿的范畴,快节拍并不是优必选突进的关键。
优必选从2008年依托自主研发伺服舵机起家,至今已完成人形机器人的量产。在此之前,为外界所熟知的是软银、阿里巴巴、富士康同时注资的人形机器人Pepper以及本田公司研发的面向家庭效劳的仿人形机器人ASIMO。
在和国际外AI范畴的机器人企业接触交流的进程中,周剑认识到,在人形机器人范畴,日本等国度在技术上无疑拥有相对的优势,
据中商产业研讨院估计,2018年中国效劳机器人销售额将近60亿元。地下数据显示,2014年,优必选的销售额是200万元,2016年就增长到了3亿元。周剑称,优必选有上市方案,公司正做审计调整,目前的详细销售数据不方便泄漏,但2018年优必选的销售额方案打破20亿元,2019年优必选销售额将达40亿到50亿元。
迅猛增长的业绩吸引资本频频下注。自2013年完成天使轮融资后,优必选相继拿下启明创投、科大讯飞的A轮和鼎晖资本、中信金石B轮融资。往年5月3日,拿下腾讯领投的8.2亿美元C轮融资,刷新AI范畴单轮融资纪录,成为估值50亿美元的独角兽。
值得留意的是,在阅历了前些年的投资热潮之后,国际资本对机器人行业的追逐步趋感性。松禾生长基金董事总经理冯华通知《中国企业家》,绝对于2016年机器人最火爆时,近两年资本进入更为慎互联网电子商务和移动商务消费渠道的普及,使得支付市场将在不久的将来继续呈现更加美好的增长前景。重,“小心下手”。他以为不时迭代的优必选人形机器人具有“陪伴生长”的功用,这也是松禾资本在优必选C轮融资时选择下注看重的要素之一。
周剑通知《中国企业家》,早在去年7月就敲定了腾讯的融资,之所以不断拖到往年才落定,次要是由于资本涌入得比拟多,超出了最后预设,2017年12月,优必选结合腾讯云小微发布了智能教育文娱人形机器人Qrobot Alpha;往年2月,优必选联手腾讯叮当助手推出特性化智能教育机器人Alpha Ebot。
周剑以为,从PC端到手机都是主动的交互,将来自动交互的是机器人。他通知《中国企业家》,腾讯看中的正是优必选机器人的自动交互才能,在交互范畴占有优势的腾讯注重硬件的改动带来的时机与价值,“我置信他(马化腾)不断在思索下一代交互设备的变化,将来的入口是汽车、是机器人还是什么,我觉得腾讯特别看重。”
融资敲定前,周剑去和马化腾见面,马化腾次要提及机器人的“客观能动性”——自动打招呼和发掘用户的需求,而这种数据的意义是如今的手机、音箱所不可比较的。
而将来AI之争的实质离不开数据的抢夺,在拿到腾讯的投资后,外界有声响质疑优必选“站队”,周剑在承受访时表示不会站队,并称和阿里也有相似的产品协作在谈,他以为将来优必选在机器人硬件、运动控制方面会占据技术制高点,“这不是BAT等互联网巨头能做或许会去做的事”。往年4月24日,周剑还在其冤家圈晒出了和马云在泰国同框的照片。
“护城河”
在去年CES上,优必选展出了一款可以自主上下楼梯的双足机器人Walker,周剑引见,Walker分“两步走”:而这至多需求五年的工夫,此外还需求少量资金、技术、人才的投入。
不同于优必选在伺服舵机技术上研发十载,国际也有不少公司很快就开端了商业化规划。比方猎豹挪动往年5月底发布的第一季度财报初次呈现机器人业务且被大篇幅提及,据悉下半年将完成量产。
周剑不断考虑短期内做出的集成机器人产品能否构成中心优势。他曾留意到市面上一些没有运用伺服舵机技术的智能积木产品,体验效果并不好。去年承受本刊专访时,周剑提及本人最后投入五年工夫研发机器人的“关节”,次要是为了降低本钱,树立技术壁垒。如今优必选以为本人已片面掌握了从2公斤到500公斤不同大小的伺服舵机的量产才能,周剑说优必选深圳工厂的伺服舵机月产量可以到达60万个到100万个,而每个舵机的单价做到了大幅度低于市场价。
一位不具名的业内人士通知《中国企业家》,深圳周边聚集了很多做集成机器人的小作坊,也有不少做伺服舵机的公司,本钱普遍昂贵,难有技术保证。
或许对手在悄然崛起。冯华通知本刊,国际如今有不少创业公司和团队在做人形机器人,比方成立于2016年的乐聚机器人,其结合开创人两位有哈工大博士背景,也在自主研发舵机技术,并于2017年8月取得了来自腾讯的5000万元战略投资。
周剑以为,目前行业最大的成绩在于都在做产品,没有本人的中心技术,更没有明晰的战略规划。他说,任何一项技术的打破都需求工夫。他以为,优必选依托自主研发十年的伺服舵机技术构筑起来的“护城河”并无量化规范,将来可以完成真正的适用、波动和商业化,“老百姓真正买得起”或许才是最大的权衡规范。
此外,优必选的优势并不只在做伺服舵机,还包括对舵机面前的控制算法、机器视觉等方面的规划。
关于硬件技术的创新,周剑强调,并非一夜之间一行代码就能写出来,“需求工夫,渐渐积聚,具有优势的硬件技术非一夜之间就能追逐上”,场景使用的反应关于技术的波动、商业化本钱降低也会有所协助。
冯华在承受《中国企业家》专访时说,“一家公司是要有懂技术、懂产业的人率领它往前走,而不只仅是技术自身的成绩。”
但技术上的规划并非不重要,据周剑引见,优必选每年在研发范畴的投入占到45%,他自己也极为关注国外技术的开展。5月底,去年被软银收买的波士顿动力公司传来将于明年上市次要用于家庭的四足机器人SpotMini的音讯,这也是波士顿动力成立26年来初次完成第一款产品的量产。波士顿动力机器人算法较为先进、投入本钱高,不过在周剑看来,波士顿动力要完成to C层面商业化规划尚有很大的难度。
技术的博弈,最终还是要回归市场的抢夺。人形机器人的市场终究有多大?谁可以在接上去的战场中占领洼地,只能交给工夫和市场。